Robert Hofstadter

Ses parents sont d'origine polonaise, ils ont émigré aux États-Unis au début du XX^e siècle. Il passe son B.S. au City College of New York et obtient un prix en mathématique et physique. Il reçoit une bourse de la General Electric Company qui lui permet d'entrer à l'Université de Princeton où il passe son M.S. et son doctorat Ph.D en 1938.

Il est lauréat de la moitié du montant du prix Nobel de physique de 1961 « pour ses études pionnières de la diffraction des électrons dans le noyau atomique et pour les découvertes sur la structure des nucléons qui en ont découlé[1] » — l'autre lauréat du prix, recevant la moitié du montant, est Rudolf Ludwig Mössbauer.

Hofstadter enseigne à l'Université Stanford de 1950 à 1985. Dans ses dernières années d'activité il s'intéresse à l'astrophysique et applique ses connaissances des scintillateurs à la construction d'EGRET, un des quatre instruments du Compton Gamma-Ray Observatory.

Robert Hofstadter est le père du philosophe et cognitiviste Douglas Hofstadter. Son épouse Nancy est décédée en 2007 à 87 ans.

Son nom a aussi servi d'inspiration au personnage de Leonard Hofstadter de la série The Big Bang Theory.

• (en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
• (en) Une biographie plus complète sur le site de la National Academy of Sciences
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