Robert Ghormley Parr

Robert Parr obtint un bachelor of arts magna cum laude de l'université Brown en 1942, puis entra à l'université du Minnesota, où il reçut un doctorat en chimie physique en 1947. Il intégra le corps enseignant de la faculté dès l'obtention de son doctorat et y resta une année. En 1948, il intégra le Carnegie Institute of Technology (aujourd'hui université Carnegie-Mellon) à Pittsburgh, où il obtint un poste de professeur titulaire (full professor) en 1957. En 1962, il intégra l'Université Johns-Hopkins de Baltimore, puis en 1974 l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill où il reçut une dotation de chaire professorale en 1990 et où il enseigne aujourd'hui.

Robert Parr développa avec Rudolph Pariser, chimiste chez DuPont, une méthode de calcul d'orbitales moléculaires approchées pour les systèmes à électrons π publiée en 1963. Comme une méthode identique fut proposée par John Pople la même année, elle est généralement désignée sous le nom de méthode Pariser-Parr-Pople (en) (ou encore méthode PPP). La méthode PPP différait de l'approche de chimie structurale existante, basée sur le principe de recouvrement maximum, en proposant le concept d'approximation du recouvrement différentiel nul.

En 1978, Robert Parr réalisa que la théorie de la fonctionnelle de la densité (DFT) serait extrêmement utile dans des calculs quantitatifs sur les systèmes chimiques et biologiques, et particulièrement sur ceux possédant une masse molaire élevée. En 1988, avec Weitao Yang (en) et Chengreh Lee, il proposa une méthode DFT améliorée pouvant approcher les énergies de corrélations des systèmes. La théorie de la fonctionnelle LYP est le sujet de l'un des articles les plus cités dans la littérature chimique.

En 1963, Robert Parr publia Quantum Theory of Molecular Electronic Structure, l'un des premiers livres consacré à l'application de la théorie quantique aux systèmes.

En 1989, Robert coécrit avec Weitao Yang le livre Density Functional Theory of Atoms and Molecules, qui est considéré comme l'un des livres de base sur la DFT.

• (en) Robert G Parr, Quantum Theory of Molecular Electronic Structure, New-York, W.A. Benjamin, coll. « Frontiers in chemistry », 1963, 510 p. (OCLC 545521)
• (en) Robert G. Parr et Weitao Yang, Density-functional theory of atoms and molecules, New York Oxford England, Oxford University Press Clarendon Press, coll. « International series of monographs on chemistry » (n^o 16), 1989, 333 p. (ISBN 978-0-19-509276-9, 978-0-195-04279-5 et 978-1-429-40606-2, OCLC 226376738, lire en ligne)

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  • La France savante
• (en) Page sur le site de International Academy of Quantum Molecular Science
• (en) Chemical & Engineering News, 19 janvier 2009, "ACS Award in Theoretical Chemistry", p. 75
• (en) The North Carolina Awards