Rivière des Lacs (Nouvelle-Calédonie)

Le bassin versant possède une altitude moyenne de 294 m et une pente moyenne relativement faible de 8,8 %. Il est recouvert à plus de 79 % de maquis. Les surfaces restantes sont notamment recouvertes de végétation dense (13 %).

Le sous-sol du bassin versant est composé à presque 98 % de terres et d’altérites.

L'organisme gestionnaire est la DAVAR ou direction des affaires vétérinaires, alimentaires et rurales, par son service de l'eau créée en 2012, avec deux pôles le PPRE pôle de protection de la ressource en eau et le PMERE pôle mesures et études de la ressource en eau[2] - [note 1].

La rivière des Lacs a été observée sur une période cumulée de 49 ans entre 1956 et 2008. Les débits sont mesurés au niveau du "goulet", quelques centaines de mètres en aval des chutes de la Madeleine. Son bassin versant y est de 77 km²[1].

Le débit moyen annuel ou module du fleuve à cet endroit est de 4,9 m³/s. Cependant, étant donné la grande variabilité des débits journaliers et la forte influences des épisodes de crue sur les valeurs moyennes, cette grandeur est peu représentative de ce que l’on observe fréquemment dans les cours d’eau. Nous y préférerons donc la notion de débit médian pour caractériser les débits habituels des cours d’eau.

Le débit journalier médian caractérise la valeur de débit qui est dépassée en moyenne un jour sur deux et vaut pour la rivière des Lacs 2,7 m³/s[1].

La rivière des Lacs présente des variations saisonnières de débit bien marquées, avec des crues durant la saison humide (décembre-avril) et un pic important 9,7 m³/s au mois de mars.

Les basses eaux ont lieu lors de la saison sèche (juillet - novembre) en été (juillet à septembre), entraînant une baisse du débit moyen mensuel jusqu'au niveau de 1,3 m³/s au mois d'octobre.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : la rivière des Lacs au Goulet
(données calculées sur 49 ans)

Source : davar.gouv[1]

Les valeurs d'étiage peuvent descendre très bas avec un DCE médian de 0,38 m³/s et un DCE centennal sec de 0,08 m³/s[1].

Le débit de la crue annuelle de la rivière des Lacs s'élève à 150 m³/s et la crue décennale à 479 m³/s. La crue centennale, quant à elle, est de 822 m³/s. Le maximum de crue observé l'a été lors du cyclone Anne le 13 janvier 1988. Le débit a été évalué à 921 m³/s[1].

La pente très faible du bassin versant et la présence de lacs entraîne une réactivité relativement faible aux précipitations. Ainsi le temps de concentration qui reflète la durée qui sépare le maximum de pluie d'un épisode avec le maximum de débit correspondant n'est que de 10 h 30 pour la rivière des Lacs[1].

Le bassin de la rivière des Lacs reçoit annuellement un lame d'eau précipitée moyenne de 2 775 mm/an alors que la lame d'eau écoulée est de 2 120 mm/an. Le coefficient d'écoulement moyen interannuel est ainsi de 72 %[1].