Rio Grande (Minas Gerais)

Carte du Bassin du haut Paraná brésilien, avec détails pour les affluents dans ce bassin.

Le rio Grande, vue aérienne.

La rivière prend sa source dans la Serra da Mantiqueira au sud-est de l'État du Minas Gerais, à Bocaina de Minas, non loin de Rio de Janeiro (au nord-ouest), et coule vers l'intérieur du pays, en direction nord-ouest puis ouest. Dans son cours inférieur, elle forme la frontière entre les États du Minas Gerais et de São Paulo.

Arrivée à la frontière de l'État du Mato Grosso do Sul, après avoir parcouru 1 360 km, elle fusionne avec le rio Paranaíba pour former le grand fleuve Paraná, dont elle est donc, avec ce dernier, l'une des deux branches mères (la plus longue). Ces deux rivières sont abondantes comme toutes celles qui alimentent le Parana brésilien, leurs débits respectifs à la confluence sont 3 200 m³/s (Paranaiba) et 2 400 m³/s (Rio Grande).

Le Rio Grande à un bassin d'une superficie totale de 143 000 km². De ceux-ci, 86 500 km² se trouvent dans l'État du Minas Gerais, ce qui fait 17,8 % du territoire de l'État.

Les centrales du bassin du Rio Grande produisent plus ou moins 67 % de toute l'énergie générée dans cet État. La rivière produit beaucoup d'électricité, mais est à peine navigable sur de petites portions de son cours, étant donné les rapides et les cataractes qui jalonnent son parcours.

Les principaux affluents du Rio Grande sont :

• le Rio Aiuruoca (pt), qui naît à Itamonte
• le Rio das Mortes (pt), né à Barbacena/Senhora dos Remédios
• le Rio Jacaré (pt), qui a sa source dans le Serra do Galba à São Tiago
• le Rio Sapucaí (pt), qui naît dans la Serra da Mantiqueira, dans l'État de São Paulo
• le Rio Pardo, né à Ipuiúna
• le Rio Turvo (pt)

Sur son parcours, on a élevé plusieurs barrages. Parmi ceux-ci, Furnas, Peixotos, et Água Vermelha.

• Furnas (1 320 km², 22,95 km³)
• Peixotos
• Estreito
• Jaguara
• volta Grande (221,7 km², 2,268 km³)
• Maribondo
• Água Vermelha (369,3 km², 11,1 km³)
• Ilha Solteira (1 195 km², 21,06 km³)