Renégat, roman du temps nerveux

Jirgl subvertit la langue commune en fondant une poétique nouvelle, une langue « étrangère » à la langue de tous les jours. Il impose ses propres règles orthographiques, syntaxiques et typographiques. La traductrice Martine Rémon a mis près de cinq ans pour venir à bout de ce texte[1].

Cette écriture singulière se marque par l'usage de chiffres pour transcrire phonétiquement un terme ("chac-1"), de pictogrammes (& pour "et"), d'abréviations phonétiques ("é" pour "est") et de symboles mathématiques aux usages fluctuants (le signe = sert parfois à relier, parfois à séparer, et apparaît aussi souvent comme une coquille). La ponctuation est erratique et la police de caractère n'est pas homogène. On peut également observer la création de néologismes par tronçonnage ou fusion de mots (les "végète-aryens")[2].

L'insertion d’ « hyperliens », est également frappante. Des mots soulignés renvoient en effet à d’autres passages du texte permettant ainsi une lecture du roman dans tous les sens. Ces citations internes soulignent l’unité de l’œuvre. A une lecture linéaire se substitue une lecture pluridimensionnelle qui peut cependant également se transformer en parcours labyrinthique à l'image de l'errance du personnage dans Berlin.

Jirgle n’est pas partisan : on peut voir une critique du communisme à travers l’évocation d’un jeune employé du service des eaux et forêts de la RDA, maltraité par le régime. Une critique du libéralisme se fait également patente à travers le personnage du mari de Sophia, qui joue sur les spéculations immobilières.

A l'heure d'une Allemagne désormais réunifiée, les «Esteux» restent cependant des citoyens de seconde zone. Le Berlin des années 2000 décrit dans le roman accuse toujours cette différenciation, notamment à travers les difficultés rencontrées par les journalistes de l'Est pour trouver du travail. D'autre part, la question de l'héritage historique est mise en valeur par l'évocation de crimes nazis non punis[3].

Constats politiques, historiques, sociaux et philosophiques de ce monde moderne hostile se mêlent au lyrisme décharné des héros du roman. Ces derniers sont présentés en contrepoint comme indifférents à l’agitation de ce monde dans le mesure où ils lui sont inadaptés. Ils sont les « renégats » de ce monde moderne.