René Panhard (pilote de chasse)

René est le fils de Hippolyte Panhard. Cinquième enfant d'une fratrie de neuf, c'est le petit-fils du célèbre constructeur automobile du même nom. Après avoir effectué ses études au Lycée Condorcet, il entre à l'école supérieure des sciences économiques et commerciales (ESSEC). Il effectue son baptême de l'air à l'occasion d'une visite de l'aéroport du Bourget. Il prend des cours de pilotage à l'école Potez d'Orly, ce qui lui permet d'être incorporé, lors de son service militaire comme élève-pilote à Istres en 1934. Breveté le 15 mars 1935, il est affecté, jusqu'en octobre, à la 4^e escadrille du GC II/7. Réserviste, retourné à la vie civile, il effectue toutes ses périodes militaires au sein de la 7^e escadre de chasse en qualité de sergent. Lorsqu'il est mobilisé, fin août 1939, il rejoint la 3^e escadrille du GC II/7, basée à Luxeuil. Elle est équipée de MS 406.

Première victoire accordée comme probable, le 10 mai 1940, en protection de la base de Luxeuil.

• Le 11 mai, victoire partagée sur un bombardier.
• Le 13 mai victoire en collaboration sur un Dornier.
• Le 1^er juin 1940, il est crédité d'une victoire sur le AI + CT du 9./KG 53 qui s'écrase au nord de Montbéliard.
• Un bombardier, retrouvé près de Saint-Quentin, est crédité comme victoire.

Au cours de la Campagne de France, le sergent-chef Panhard réalise 23 missions de guerre entre le 10 mai et le 15 juin, remportant cinq victoires et une probable.

Après s'être replié jusqu'à Perpignan, le GC II/7 traverse la Méditerranée le 20 juin pour se poser à Bône, puis à Souk-el-Arba, le 22 juin et enfin Oudna le 24.

Démobilisé le 15 août 1940, René Panhard regagne la métropole.

Promu Sous-Lieutenant en 1949, il reprend son entraînement de réserviste volontaire sur P-47D au CERAA de Villacoublay puis à Creil. Sur avion à réaction, en 1953, il est nommé moniteur "Chasse" à la 10^e escadre de chasse sur Vampire et Mystère II, toujours à Creil, jusqu'en 1958.

Il effectue en parallèle toute sa carrière civile au sein de la firme familiale Panhard-Levassor qui fusionnera en 1965 avec Citroën SA avant de devenir une filiale de Peugeot SA.

Commandant de réserve, René Panhard est décédé le 1^er novembre 1997.

Croix de guerre 1939-1945

Liste des as de l'aviation

• Daniel Porret, Franck Thévenet, Les as de la guerre, 1939-1945: de L à W, vol.2, éditions du Service historique de l'Armée de l'air, 1993.
• Rémy, La bataille de France, vol. 5, p. 232, France-Empire, 1982, (ISBN 9782704800544).
• Jean Gisclon, La grande aventure de la chasse française : de 1939 à 1945, France-Empire, 1983.
• Jean Gisclon, Ils ouvrirent le bal, p. 233, France-Empire, 1967.