René Bousquet (biographie)

Ce volumineux ouvrage reprend toute la biographie de René Bousquet pour tenter de dégager ce qui a poussé cet homme, jeune politique brillant à la fin de la troisième république, promis à un bel espoir, à apporter sa collaboration au régime de Vichy et à s'engager dans cette entreprise aventureuse. L'auteure pose cette question complexe de savoir pourquoi un homme intelligent peut faillir à ce point et jusqu'où peut conduire l'ambition en politique.

Alors que Pascale Froment s'apprête à mettre une touche finale à ce livre qu'elle porte depuis plus d'un an et demi, le 8 juin 1993 René Bousquet est assassiné. Son parcours n'avait apparemment rien de particulier : il était de ces hauts fonctionnaires serviteurs de l'état qui avait servi Vichy et s'était pour la plupart assez bien sorti de cette situation difficile à la libération, après un procès bâclé.

Mais longtemps après, son nom revenait à la une de l'actualité, le passé pourtant soigneusement dissimulé, remontait à la surface et devait relever le défi de cette terrible accusation : crime contre l'humanité. L'ancien secrétaire général à la police d'avril 1942 à décembre 1943 devrait de nouveau rendre compte à la justice -et au-delà aux victimes- de ses faits et gestes à cette époque, et de les justifier.

« Autre chose excitait ma curiosité, écrit Pascale Froment dans sa présentation, comment un fonctionnaire couvé par le radical-socialisme avait-il pu suivre Laval et Vichy [...] comment avait-il pu opérer un remarquable redressement après-guerre ? »

• Pascale Froment, Je te tue : histoire vraie de Roberto Succo, assassin sans raison, Gallimard, 1991
• Max Lagarrigue, René Bousquet, ses responsabilités à Vichy ?, Éditions CNDP, 2007 (présentation en ligne)
• Yves Cazaux, René Bousquet cet inconnu, l'Homme et Vichy, éditions Jean Picollec, 2007.
• Pierre Vallin, « Pascale Froment, René Bousquet, Nelle éd., revue et augmentée, Fayard, 2001, 620 pages, 30 € », Études, tome 396, 2002, p. 279, lire en ligne.