Raziel (Legacy of Kain)

Bien avant les événements décrits dans Soul Reaver, Raziel était un homme, serviteur zélé de la cause séraphéenne dans le passé lointain de Nosgoth (le monde fictif où se déroule l'action) dont la légende le transforme en un véritable saint. Raziel devient dans la mort le premier bras-droit de Kain, ainsi que l'un de ses premiers lieutenants vampire. Aux côtés de son nouveau maître (également vampire) et de ses frères séraphéens (eux aussi lieutenants « subalternes » et suceurs de sang à présent, ressuscités par Kain après que ce dernier a violé leur tombeau), ils bâtissent un puissant empire en conquérant le territoire de Nosgoth, comme l'avait fait jadis ce même Kain (mais qui avait tout perdu). À force d'expériences, ces vampires autrefois séraphéens et persécuteurs de vampires, finissent par évoluer et gagnent de nouveaux pouvoirs légués involontairement par Kain affecté de la corruption du cercle transmise par Nupraptor, les éloignant peu à peu de leur apparence humaine (mais seulement après que Kain les a déjà gagnés).

Mais un jour, Raziel transgresse cette règle et obtient des ailes avant son maître, pour châtiment il fut maudit à jamais. Par acte de sadisme apparent, Kain réduit les ailes en lambeaux et réserve à son lieutenant le sort promis aux traîtres et aux pleutres : il ordonne à ses autres fils vampiriques Turel et Dumah de jeter Raziel dans l'Abysse, appelé aussi le lac des Morts. Pour tous les vampires, tout contact avec une eau stagnante est une véritable torture. Pendant mille années, Raziel souffre atrocement, emporté dans un tourbillon d'eau brûlant ses chairs, perdant toute notion du temps. Mais alors qu'il sombre dans le néant de la mort au terme de son supplice, un ancien dieu lui vient en aide et le sauve de l'abysse en l'entraînant dans le monde qu'il gouverne, le Monde du Dessous. Cette divinité lui demande en échange de trouver Kain et de l'annihiler. Raziel s'est fait ressusciter par cette mystérieuse puissance et n'a qu'un seul désir, la vengeance, accepte.

Raziel prend la mesure de ses nouveaux pouvoirs : il est devenu immortel, car il peut voyager dans le monde matériel (la dimension des créatures vivantes) et le monde spectral (que toutes les créatures mortelles doivent atteindre un jour) pour se régénérer. Plus précisément, si Raziel se fait tuer, il rejoint le monde spectral pour reprendre des forces et, une fois indemne, rejoint à nouveau le monde matériel. Par ailleurs, ce n'est plus de sang ni de conquêtes dont il a besoin, mais d'âmes et de connaissances.

Raziel, qui n'est plus qu'une horrible carcasse, part aveuglément se venger de son créateur et de ses traîtres de frères. Mais 1000 ans plus tard, il va découvrir avec grand étonnement un Nosgoth qui a changé du tout au tout : de royaume florissant, les territoires vampires ne sont plus que ruines abandonnées. Il rencontre quatre de ses frères (Melchiah, Zephon, Rahab et Dumah) et les assassine ainsi que leurs progénitures, les uns après les autres, développant de ce fait de nouveaux pouvoirs en dévorant les âmes de ses frères. Mais plus important, c'est la Soul Reaver, une épée qui a la capacité d'absorber les âmes, qui va devenir son arme symbiotique : vaincu dans un duel par Raziel, l'épée de Kain (alors que son possesseur était réputé invulnérable) se fragmente pour laisser entrevoir une arme spectrale. Sans hésitation, le Dévoreur d'âmes s'empare de l'épée qui sera définitivement liée à son nouveau propriétaire.

Au cours de ses aventures dans ce Nosgoth ravagé qu'il n'aurait pu imaginer, Raziel découvre avec horreur son passé humain en accédant à une salle contenant les tombeaux des saints Séraphéens.

Après bon nombre de péripéties, Raziel retrouve enfin Kain dans une salle qui permet de voyager dans le temps (le chrono-plast). Le dévoreur d'âmes lui demande des explications sur son passé maintenant révélé. Un bref combat s'ensuit et Kain continue ses étranges révélations, avant qu'il ne s'échappe par un portail pour un retour dans le passé de Nosgoth de quelques centaines d'années.

N'ayant d'autre choix que de suivre son ancien maître, Raziel rencontre à son arrivée dans Nosgoth rajeuni de 500 ans Moebius, le Gardien du temps pour la première fois.

À la poursuite de Kain, Raziel va voyager dans le temps et découvrir que sa quête va au-delà de sa simple vengeance : il est en effet le seul être vivant dont le destin n'est pas écrit et à posséder un libre arbitre total. Il découvre également que Kain, Moebius et l'Ancien ont tous cherché à le manipuler pour accomplir leurs desseins. Quand il le confronte à cette réalité, Kain lui annonce également que Raziel doit le tuer avec la Soul Reaver physique, événement censé se produire mais que Raziel parvient à éviter, réécrivant l'Histoire. Pour le punir, Moébius l'envoie dans un futur où Nosgoth a subi les conséquences du choix de Kain, un monde tourmenté et envahi de démons. Il y découvre cependant, grâce à Kain qui l'a suivi, que la seule personne qui pourrait l'aider est Janos Audron, le dernier des vampires originels. Raziel s'ouvre alors un passage vers un portail temporel qui le ramène précisément à l'ère du vampire, quand les Séraphéens le traquaient.

Raziel découvre alors de ses yeux que les Séraphéens ne sont pas les saints qu'il imaginait, mais des exterminateurs de vampires à la solde de Moébius, et réalise que leurs intentions n'étaient pas plus louables que leurs victimes (les vampires étaient des créatures faibles à l'époque). Raziel rencontre enfin Janos Audron considéré comme "le père de la race vampirique", qui semble bien plus noble et sage que ce que les Séraphéens ont dépeint à travers l'histoire. Le vampire veut lui confier la Soul Reaver originelle, capable de boire le sang de ses victimes. Refusant dans un premier temps par crainte de voir sa destinée s'accomplir sans son libre arbitre, Janos lui révèle qu'elle fût forgée pour lui seul. Raziel s'en emparera après le meurtre de Janos proféré par son double humain et ses frères, et s'en servira pour tuer les Séraphéens dans leur forteresse, y compris son propre alter-ego humain. Mais après sa victoire, la Reaver tente de le dévorer, et il comprend que la puissance dévoreuse d'âmes de l'épée n'était autre que lui-même et c'est pourquoi elle s'était brisée lorsque Kain avait voulu le frapper : l'arme ne pouvait s'entre-dévorer alors le paradoxe l'avait disloqué. Il est néanmoins sauvé in extremis par Kain, ce qui modifie le cours de l'histoire : Kain voit son passé réécrit, qui a permis la libération des Hyldens, et demande à Raziel de ne pas ressusciter Janos Audron avant que le Dévoreur d'âmes ne disparaisse vers la sphère spectrale, affaibli physiquement et psychologiquement, mais toujours lié à la Soul Reaver.

Raziel, résigné, est détenu hors du temps et du monde physique par l'Ancien, qui le force à revenir dans le monde matériel afin qu'il accomplisse sa destinée. Le dévoreur d'âmes finit par céder et rejoindre l'extérieur, mais pour essayer de changer son destin et celui de Nosgoth. L'Ancien lui barre alors la route en le privant de son pouvoir de matérialisation ; Raziel est contraint, pour se manifester dans la sphère physique, de prendre possession d'un corps en décomposition. Il découvre alors que 500 ans ont passé depuis sa confrontation avec Kain, et que le monde est devenu plus dangereux : il a émergé au beau milieu d'un cimetière où les forces de Moébius traquent les vampires.

Raziel tente d'échapper à sa funeste destinée en explorant les tombeaux des Gardiens de l'Équilibre, où il découvre une partie des prophéties le concernant. Il apprend ainsi que Vorador est le forgeur de la Soul Reaver, l'arme censée être la clé du conflit, et décide de lui rendre visite. Sur son conseil, il ressuscite Janos grâce au Cœur des ténèbres, qu'il arrache de la poitrine de Kain, mais son action libère les Hyldens, ennemis des vampires emprisonnés par les Colonnes de Nosgoth. Après avoir été vaincu par Janos possédé par Hash'ak Gik, il se retrouve emprisonné au cœur de la Forge de l'Esprit par l'Ancien. Il comprend alors son vrai rôle et choisit finalement de se sacrifier en accomplissant sa destinée — devenir l'esprit dévoreur d'âmes de la Soul Reaver — pour permettre à Kain de vaincre l'Ancien, véritable plaie de Nosgoth.