Raoul de Houdenc

Son nom indique un lieu de naissance, mais il reste incertain et on peut encore hésiter aujourd'hui entre Hodenc-en-Bray et Hodenc-l'Evêque dans l'Oise, Houdain dans le Pas-de-Calais et Houdain-lez-Bavay dans le Nord. Philéas Lebesgue pense qu'il s'agit de Hodenc-en-Bray en raison « des formes beauvaisines d'expression » qui peuvent apparaître dans son œuvre. Il apparaît donc Picard, mais on ne sait pas grand-chose de sa vie ; il a été suggéré qu'il était moine, ou jongleur, mais il semble qu'il avait la charge de l'administration d'un petit domaine. Il se consacra en tout cas à la poésie.

Parmi ses œuvres les plus connues se trouve le roman arthurien en vers, Méraugis de Portlesguez (nom qui vient vraisemblablement de « Lesguez », le port de Saint Brieuc). Ce texte est en partie parodique. Il est surtout l'auteur du célèbre Songe d'Enfer, voyage allégorique chez Lucifer et de sa suite logique La Voie de Paradis. Près d'un siècle avant La Divine Comédie de Dante, Le Songe d'Enfer et La Voie de Paradis représentent les premiers grands poèmes d'un voyage en enfer et au paradis. Il est l'auteur du Roman des Eles de Courtoisie ou Roman des Ailes. On lui prête également, avec quelques doutes néanmoins, la paternité de La Vengeance Raguidel.