RDFa

RDFa est un ensemble d'éléments et d'attributs. Cette syntaxe est conforme au modèle Resource Description Framework (RDF) : des données décrites en RDFa peuvent donc être facilement transformées en données RDF. À ce titre, RDFa est une technique permettant de mettre en œuvre le Web sémantique.

RDFa utilise pour partie la syntaxe HTML existante :

• l'attribut class - permettant de spécifier le type de l'objet
• l'attribut id - indirectement, servant à définir l'URI d'un objet dans la page
• les attributs rel, rev et href - spécifiant une relation avec une autre ressource

RDFa ajoute ses propres éléments, les attributs :

• about - une URI spécifiant la ressource décrite par les métadonnées ; en son absence, il s'agit du document en cours;
• property - spécifiant une propriété pour le contenu d'un élément;
• content - attribut optionnel qui remplace le contenu d'un élément quand on utilise l'attribut de propriété.
• datatype - attribut optionnel qui spécifie le type de donnée du contenu;
• resource - attribut optionnel spécifiant une ressource externe, en général non cliquable. Il remplace @href et @src dans les éléments qui ne sont pas identifiés comme liens. Il représente aussi la destination de la propriété (et non la source comme c'est le cas pour @about).

RDFa est une technique proche des microformats en ce qu'elle permet d'ajouter de la sémantique au contenu d'une page. Elles diffèrent cependant sur deux principaux aspects :

• RDFa est extensible très facilement du fait qu'il utilise des espaces de nom ;
• RDFa 1.0 n'était normalement utilisable qu'avec XHTML 1.1 et supérieurs ; les microformats, en revanche, s'adaptent aux deux normes les plus répandues sur le Web, HTML 4.01 et XHTML 1.0. RDFa 1.1, quant à lui, permet l'utilisation de RDFa avec HTML5[1] ou n'importe quel document XML.

L'exemple suivant montre l'ajout de métadonnées du Dublin Core à une page HTML. Les propriétés du Dublin core sont utilisées pour décrire un livre ou un article (titre, auteur, sujet, etc.)[2].

  <div xmlns:dc="http://purl.org/dc/elements/1.1/"
    about="http://www.example.com/books/wikinomics">
    <span property="dc:title">Wikinomics</span>
    <span property="dc:creator">Don Tapscott</span>
    <span property="dc:date">2006-10-01</span>
  </div>

RDFa peut aussi s'inscrire naturellement dans le flot du contenu :

  <p xmlns:dc="http://purl.org/dc/elements/1.1/"
     about="http://www.example.com/books/wikinomics">
    Dans son dernier livre
    <em property="dc:title">Wikinomics</em>,
    <span property="dc:creator">Don Tapscott</span>
    explique les profonds changements technologiques, démographiques
    et économiques.
    Ce livre a été publié en 
    <span property="dc:date" content="2006-10-01">octobre 2006</span>.
  </p>

À l'aide d'une extension du navigateur Firefox[3], il est possible, en fonction des données RDFa :

• de localiser automatiquement géographiquement un individu (à l'aide d'un service comme Google Maps)
• de visualiser le fichier FOAF d'une personne (description détaillée en RDF) à l'aide du service Foaf Explorer

Autre type d'exemple, la saisie de métadonnées RDFa dans un outil de gestion de contenu, peut permettre à ce dernier d'afficher automatiquement les définitions de Wikipédia des concepts ainsi décrits.