R. B. Saxe

Il naît dans une famille d'artistes pauvres du quartier londonien de Camberwell. Son père, James Bernard Dickson, est vendeur de papier en gros le jour et travaille le soir dans le milieu du music-hall pour lequel il compose des textes et de la musique. Sa mère, Mary Josephine Ross, est une pianiste d'origine irlandaise. Dès 1916, Francis John Dickson est lui-même musicien et parolier, produisant quelques chansons sous le pseudonyme de R. B. Saxe. Devenu pianiste de jazz, il joue régulièrement au Trident Club de Londres en 1928.

En 1929, il signe de son pseudonyme sa première nouvelle, intitulée The Democracy of Love, qui paraît dans le Daily Mail. Pendant les années 1930, il donne d'autres nouvelles dans divers journaux et magazines et, en 1933, collabore avec Lawrence Huntington au scénario du film Romance in Rhythm (en), sans en être pourtant crédité au générique.

En 1940, il se lance dans l'écriture. Il conjugue le roman noir américain et le roman policier humoristique britannique dans une série policière consacrée aux enquêtes du détective amateur John Dobbs, surnommé « Le fantôme (The Ghost) », dont le premier titre est traduit en français dans la Série noire. Le quatrième et dernier titre de la série, paru en 1947, qui se déroule à Hollywood, est aussi le dernier roman de R. B. Saxe.

En 1952, il réoriente sa carrière et devient scénariste de bandes dessinées biographiques, en collaboration avec le dessinateur Norman Williams.

Il meurt prématurément d'un cancer du poumon en 1953. Peu après son décès, le London Gazette publie un avis de recherche pour tenter de trouver ses héritiers où est précisé que, au moment de sa mort, Francis John Dickson était un voyageur de commerce qui résidait au 10 Dryden Street, à Londres.