Régénération génitale

Ce sont principalement les patients atteint par des malformations congénitales, par un cancer, par des blessures ou qui ont subi l'excision de tout ou partie de leurs organes génitaux (ex : blessures de guerre), ou des hommes cherchant à inverser les effets de la circoncision ou des femmes souhaitent inverser les effets de mutilation génitale féminine qu'elles sont subi.

Comme fréquemment dans la plupart des activités scientifiques, ces réalisations basées sur l'ingénierie tissulaire pourraient être appliquées à d'autres formes de régénération (et vice versa).

Depuis le début du XXI^e siècle, des progrès notables ont été fait en termes d'utilisation de matrices extracellulaires (ECM) et de cellules souches pour reconstruire les tissus perdus.

Ceux-ci couvrent une gamme de structures, y compris les organes génitaux[3].

Chez le lapin utilisé comme modèle animal, professeur Atala et son groupe de l'Institut de médecine régénérative de l'Université de Wake Forest ont réussi à régénérer des pénis de lapin entièrement fonctionnels après excision des pénis pour le bien de l'expérience. Des cellules autologues ont été attachées à une matrice de collagène tridimensionnelle. Une fois formée, la structure a été attachée et testée pour sa fonctionnalité[1] - [4].

En Italie, le Dr Cinzia Marchese a pu reconstruire avec succès la muqueuse interne de vagins congénitalement déformés en utilisant une enzyme pour décomposer la muqueuse anormale, puis en insérant des cellules souches pour remodeler les parois et restaurer la fonctionnalité normale[5].

On espère pouvoir dans le futur régénérer cliniquement les structures du pénis et du clitoris humains pour notamment réparer les séquelles de circoncisions ou de mutilation génitale féminine .

Les thérapies suivantes ne doivent pas être confondues avec celles qui reposent sur des cellules autologues :

• Une technique de vibration, développée par Ellen L. Barnard et Myrtile Wilhite, qui prétend favoriser la régénération de la muqueuse vaginale[6] ;

• une crème topique développée par Lyle Corporate Development, Inc., prétend encourager la régénération des tissus de la vulve qui ont subi une hypoxie cellulaire[7] ;

• des techniques rudimentaires d'incitation à la division cellulaire pour modifier la longueur du pénis et/ou du prépuce dite restauration du prépuce, qui ne sont pas une régénération à proprement parler, mais une élongation des tissus relictuels.

• techniques de reconstruction chirurgicales comme celles développées par le chirurgien français Pierre Foldès [8]. Aujourd'hui les plus utilisées dans le monde[9], elles fournissent aux femmes un clitoris doté d'une sensibilité, mais ces techniques ne relèvent pas de la médecine régénérative[10].

Parmi les organisations effectuant des recherches dans ce domaine ou testant des procédures de régénération figurent :

• le Wake Forest Institute for Regenerative Medicine ;
• le United States Department of Defense[11] ;
• le California Institute for Regenerative Medicine ;
• le groupe privé Foregen qui tente de financer la recherche sur la régénération des structures du prépuce[12].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Genital regeneration » (voir la liste des auteurs).