Règle des tiers

La règle des tiers est appliquée par l'alignement d'un objet avec les lignes de force et leurs points d'intersection ou le placement de l'horizon sur la ligne horizontale de tiers supérieure ou inférieure. La raison principale pour observer la règle des tiers est de décourager le placement du sujet au centre et de proposer des solutions d'organisation de l'image plus nombreuses et complexes[3].

Une image rognée sans et avec la règle des tiers

Position du sujet dans l'image

Lorsqu'on photographie ou lorsqu'on filme les gens, il est courant d'aligner le corps sur une ligne verticale et ses yeux sur une ligne horizontale. Si on filme un sujet en mouvement, on suit souvent ce même modèle. Le corps va ainsi diviser l'image en deux parties : une partie occupant les 1/3 de l'image et l'autre les 2/3. Dans le cas où le sujet ne regarde pas directement l'objectif ou qu'il est en mouvement, alors l'usage le plus courant est de laisser l'espace le plus grand (les 2/3 de l'image en l'occurrence) devant le sujet[4]. C'est-à-dire dans la direction du regard et/ou de son mouvement.

La règle des tiers a été décrite par John Thomas Smith en 1797[5]. Dans son livre Remarks on Rural Scenery, il cite une œuvre de 1783 du portraitiste Joshua Reynolds, dans laquelle il explique, en termes non quantifiés, l'équilibre de l'obscurité et de la lumière dans un tableau[6]. Smith poursuit ensuite par une extension de l'idée[5].

C'est d'abord une passion du graveur anglais John Thomas Smith qui a régi son intérêt pour la composition. Ce dernier, effectivement, s'appuyait sur une gravure mezzotinte intitulée La Sainte Famille ou Le Berceau[7]. Cette gravure, faussement attribuée à Rembrandt mais en réalité réalisée par Jonathan Richardson Junior, entre 1742 et 1765, représente deux femmes qui veillent sur un bébé. Respectant le thème artistique de Sainte Anne trinitaire, qui associe la grand-mère Anne, la mère Marie et l'Enfant Jésus, Jonathan Richardson Junior suit les traces de Rembrandt en privilégiant le clair-obscur. La règle des tiers, à l'origine, établie par John Thomas Smith, ne s'appuie pas comme aujourd'hui sur des lignes de forces mais en effet sur une proportion d'ombre et de lumière[8].

En 1845, dans son livre Chromatics, George Field note que Joshua Reynolds donne un rapport en règle de la proportion de couleurs chaudes ou froides dans un tableau, et attribue à Smith l'expansion de cette règle à toutes les proportions de la peinture[9].

Proximité du tiers et du nombre d'or.

Une des explications avancées pour ce rapport d'un tiers est sa proximité avec le nombre d'or[10].

• La règle du tiers revient à fixer la position théorique d'un élément aux 2/3 de la longueur d'un côté, c'est-à-dire à ±66 % de la longueur du bord.
• De son côté, la divine proportion ou nombre d'or reviendrait à positionner cet élément à approximativement ±62 % de la longueur du bord.

La différence entre ces deux positions n'est que de ±4 % de la longueur du bord, ce qui n'est pas un écart très significatif, compte tenu des nécessaires approximations des cadrages réels et de l'épaisseur du sujet positionné.

L'application de la règle des tiers et plus particulièrement le fait de positionner le sujet sur un des points de force (points d'intersection des lignes de force) conduit souvent à des images déséquilibrées. La règle toute simple consistant à centrer le sujet, au moins horizontalement, donne souvent de meilleurs résultats. C'est particulièrement vrai dans le cas d'un portrait : on placera les yeux sur la ligne de tiers supérieur mais il n'y a pas de raison d'ajouter un décentrage horizontal du sujet. De même dans le cas d'un paysage, lorsque le sujet n'est pas équilibré par autre chose, il n'y a aucune raison de le décentrer horizontalement.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Rule of thirds » (voir la liste des auteurs).