Programmation en binôme

Un des freins à l'adoption de la programmation en binôme en entreprise est l'idée que deux personnes travaillant sur un même projet constituent un gaspillage de ressources humaines[2]. Plusieurs études se sont intéressées à la productivité relative des binômes face aux programmeurs seuls[3]. Pour éviter l’ambiguïté entre temps passé et temps total par programmeur, Kim Man Lui (en) définit une mesure de l'effort relatif consenti par un binôme (de l'anglais relative effort afforded by pairs, abrégé en REAP) de la façon suivante[3] : ${\displaystyle \textstyle {\frac {(ElapsedTimeOfPair)\times 2-(ElapsedTimeOfIndividual)}{ElapsedTimeOfIndividual}}}$ où ${\displaystyle \scriptstyle ElapsedTimeOfPair}$ représente le temps passé par un binôme et ${\displaystyle \scriptstyle ElapsedTimeOfIndividual}$ le temps passé par un programmeur seul.

Équation en français: ${\displaystyle \textstyle {\frac {(\textstyle TempsPass{\acute {e}}ADeux)\times 2-(TempsPass{\acute {e}}Seul)}{\textstyle TempsPass{\acute {e}}Seul}}}$ où ${\displaystyle \scriptstyle \textstyle TempsPass{\acute {e}}ADeux}$ représente le temps passé par un binôme et ${\displaystyle \scriptstyle \textstyle TempsPass{\acute {e}}Seul}$ le temps passé par un programmeur seul.

Une valeur nulle de REAP indique qu'un binôme utilise exactement la moitié du temps nécessaire à un programmeur seul pour réaliser la même tâche. Une valeur de REAP comprise entre 0 et 100 % indique qu'un binôme réalise une tâche plus rapidement mais nécessite davantage d'heures-hommes. Une première étude réalisée en 1998 rapporte une valeur de 59,4 %[4]. Une autre étude complète ces résultats en indiquant qu'après une période d'ajustement, ce taux descend à 15 %[5]. La programmation en binôme est donc particulièrement utile lorsqu'il est nécessaire de réduire le délai de mise sur le marché d'un logiciel.

La programmation en binôme permet également une détection plus rapide des bugs, notamment par l'application continue de la revue de code par l'observateur[6]. De manière générale, un binôme conçoit des applications de meilleure qualité qu'un programmeur seul[7]. Cette différence s'explique par la nécessité pour un binôme de s'accorder au préalable sur la conception de l'application à produire en proposant un raisonnement justifié[8]. La programmation en binôme amène alors à des applications passant davantage de tests[9] et ayant des fonctionnalités implémentées avec moins de lignes de code[10].

Économiquement, le surcoût en personnel induit par la programmation en binôme est compensé par la hausse de qualité de l'application produite. Plus un défaut est décelé tard et plus il est coûteux de le corriger. Ainsi, la correction tardive des défauts supplémentaires d'une application développée par un programmeur seul est quinze à soixante fois plus coûteuse[11].

La programmation en binôme est une activité sociale qui nécessite d'apprendre à travailler avec les autres. Elle favorise ainsi la communication au sein d'une équipe en encourageant les développeurs à parler entre eux[12]. En outre, elle permet d'améliorer les compétences communicationnelles qui sont généralement peu travaillées pendant l'apprentissage de l'informatique. Cette pratique a également pour effet de renforcer les liens entre les développeurs et de créer un esprit d'équipe[13].

De plus, la programmation en binôme améliore le plaisir des programmeurs et la confiance dans leur travail. De nombreux sondages attestent que plus de 90 % des développeurs préfèrent programmer en binôme plutôt que seuls[14].

L’utilisation de la programmation en binôme appliquée dans le milieu universitaire permet une amélioration globale des notes des étudiants les plus faibles[15], sans pour autant diminuer les notes des plus forts[16] ; de plus, il permet une meilleure intégration des femmes et des minorités au sein des cursus informatiques[17].

La mise en place de binômes au sein d'un cours à l'université améliore également la qualité du travail effectué. De plus, le travail en binôme permet un échange plus aisé entre les étudiants[18], mais également avec le professeur[19], voire de réduire les différences pédagogiques entre les professeurs[20].

Au sein d'une entreprise, le développement en binôme encourage un transfert de connaissances techniques entre les membres de l'équipe, notamment lorsqu'un développeur considéré comme novice travaille avec un expert. Le novice peut non seulement apprendre de nouvelles technologies grâce à l'expert, mais aussi apprendre de bonnes pratiques ou découvrir de nouveaux logiciels utiles au développement[21].