Prise de Zarandj

Zarandj avait une présence gouvernementale minimale avant sa capture et n'a jamais été la cible d'opérations militaires internationales. En raison du manque de sécurité, elle était la plaque tournante des migrants et le centre de contrebande de l'Afghanistan avec de fréquents enlèvements. Le gouvernement n'avait pas beaucoup de pouvoir à l'intérieur de Zarandj et aucune présence à l'extérieur en 2017[9] - [10].

Simultanément au retrait de la plupart des troupes américaines d'Afghanistan, les talibans avaient accru l'intensité de leur offensive en Afghanistan, prenant au moins 50 districts en mai et juin 2021. Il semblait que les talibans capturaient des districts autour des capitales provinciales, se préparant à les capturer une fois les forces étrangères parties[11]. Dans la province de Nimroz, le district de Chakhansur (en) et le district de Delaram (en) ont été capturés près de la force préexistante des talibans dans le district de Khash Rod (en).

Les dirigeants locaux réclamaient des renforts sans réponse depuis plus d'une semaine. La division de l'armée chargée de défendre la zone, le 215e corps de l'armée nationale afghane, a décidé de se concentrer sur la défense de Lashkar Gah, capitale de la province de Helmand, laissant Zarandj faiblement défendu et vulnérable.

Il y avait peu de résistance à l'attaque des talibans lorsqu'ils sont arrivés vers 14 h 0 le 6 août. Les combats ont été brefs, sans renforts du gouvernement central, les forces gouvernementales se sont battues pendant deux à trois heures avant de se retirer au centre du district de Chahar Burjak (en) au sud, le dernier district de la province sous contrôle gouvernemental[15]. Le combat a été concentré par le bureau du gouverneur et la police locale et le quartier général d'intelligence. Seule la Direction nationale de la sécurité et ses forces ont mené une lutte contre les talibans.

Une fois la bataille terminée, l'armée de l'air afghane a lancé des frappes aériennes sur le quartier général de la police et la brigade des frontières. Une frappe aérienne a touché un rassemblement de talibans, tuant apparemment 14 personnes, dont le gouverneur fantôme de la province de Nimroz, Abdul Khaliq.

Après la capture, les talibans ont fait irruption dans la prison provinciale et ont libéré 350 détenus, dont 40 talibans[16]. Les gens sont restés à l'intérieur de leurs maisons, en particulier les responsables gouvernementaux craignant des attaques de vengeance[17]. Les publications sur les réseaux sociaux ont montré le pillage des bâtiments gouvernementaux. Selon un responsable gouvernemental, les talibans allaient de maison en maison à la recherche de responsables gouvernementaux[18]. L'Iran a fermé la frontière en raison des combats, refoulant les afghans en fuite[19]. Les soldats se sont enfuis en Iran pour s'échapper[20].

Les talibans ont poursuivi leur offensive, capturant Chéberghân le lendemain après des semaines de combats intenses. Zarandj est tombé en une journée en raison d'un manque de connexion avec le gouvernement de Kaboul et des hommes d'affaires internationaux en tant qu'intermédiaires locaux.

La victoire des talibans a remonté le moral des combattants talibans car c'est la première capitale provinciale qu'ils ont capturée lors de l'offensive de 2021 et la première à être capturée depuis la brève prise de Kondoz en 2016, marquant une victoire symbolique. Comme la ville est très proche d'un point de contrôle frontalier et qu'elle est importante pour le commerce afghano-iranien, elle a une signification stratégique en plus d'une signification symbolique.

La ville de 160 000 habitants est une plaque tournante régionale et un passage frontalier important avec l'Iran, 420 véhicules transportant des migrants ont voyagé de Zarandj à la frontière chaque jour en juillet 2021. C'est le centre de la migration illégale en Afghanistan, un lieu où les entreprises et les intérêts illégaux gouvernent la province. La capture fournit aux talibans une autre source de revenus provenant des frais de douane, le gouvernement afghan perçoit 175 millions de dollars américains par an[21].

Zarandj était le dernier passage sous contrôle gouvernemental, ce qui signifie que les talibans ont pris le contrôle total du commerce entre l'Afghanistan et l'Iran. Deux autres points de passage, Islam Qala (en) et Dogaron, ont été pris début juillet et celui de Milak était déjà aux mains des talibans.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Capture of Zaranj » (voir la liste des auteurs).