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Principles of Optics

Principles of Optics: Electromagnetic Theory of Propagation, Interference and Diffraction of Light[n 1], souvent abrégé en Born et Wolf, est un livre d'optique classique écrit par Max Born et Emil Wolf dont la septième édition a été lancée en 1999. Considéré en optique comme un livre fondamental[1], il est parmi les plus cités dans le domaine des sciences de l'optique[2] et est le premier livre de physique par nombre de citations (36 678 en ) selon un classement de 2012 des douze livres de physique les plus cités selon Google Scholar[3].

Principles of Optics
Auteur Max Born, Emil Wolf
Pays Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Traité scientifique
Version originale
Langue anglais
Titre Principles of Optics
ISBN 0-521-63921-2
Version française
Nombre de pages 952

Première édition

Contexte de rédaction

En 1933 paraît aux éditions allemandes de Springer Verlag le livre Optik écrit par Max Born. Ce livre assez didactique est alors très utilisé durant la guerre ; le U.S. Alien Property Custodian s'en approprie les droits en 1943. Ainsi à partir de 1951, dans le but de mettre à jour cet ouvrage et d'en recouvrer la paternité, Max Born engage Emil Wolf pour l'aider dans la rédaction et la traduction des Principles of optics[2].

L'optique des années 1950 est alors à son plus bas en matière d'innovation, au bord de la disparition des enseignements supérieurs aux États-Unis[4]. Un an après la parution du livre les lasers sont alors découverts, amenant avec un renouveau du secteur de l'optique scientifique.

Réception critique

Principles of optics traite de la cohérence de la lumière et de l'holographie de manière assez fouillée[1], domaine inclus par la volonté de Max Born qui s'intéresse alors à ce champ de recherche couvert par un nombre réduit d'auteurs[2]. C'est Emil Wolf qui participe majoritairement à cette section du livre, qui, après la première Conférence sur la Cohérence en , devient la référence en matière le traitement de la lumière des lasers[5].

Par ailleurs, là où Optik traitait d'optique moléculaire et particulaire, cette grande partie du livre d'origine a été abandonnée dans la première édition du « Born et Wolf », consacré entièrement au traitement des champs de l'optique physique[6].

Alors qu’Optik est classé parmi les livres éducatifs[n 2], Principles of optics par son champ étendu et sa manière très mathématique de traiter l'optique classique, en fait un livre de référence sans être tout à fait didactique : les sujets sont traités de manière exhaustive mais complexe[1]. Principles of optics connaît dès sa parution un succès important[6], principalement dû à l'aspect mathématique très bien développé et pour la présence de thèmes rarement évoqués dans d'autres livres comme le théorème d'extinction d'Ewald, le traitement des champs polychromatiques réels, la théorie rigoureuse de la diffraction, les interférences et la diffraction de lumière partiellement cohérente, etc[7].

Éditions chez Pergamon Press

Les éditions qui ont suivi 1959 ont placé le « Born et Wolf » comme un classique de l'optique non quantique.

À partir des années 1990, la Cambridge University Press a acquis les droits d'édition de l'ouvrage, et a lancé une révision importante du livre afin de mettre à jour la nomenclature mathématique et rendre la présentation plus claire.

Septième édition

La septième édition du « Born&Wolf » est parue à la Cambridge University Press en 1999 et est la première révision étendue et correction du livre dans son intégralité. Le style du livre demeure le même que dans les précédentes éditions, « magistral et autoritaire »[n 3]. La complexité du traitement des différents sujets abordés rend le livre difficilement abordable, même comme support pour les premiers cycles universitaires (undergraduate). Le Born et Wolf demeure ainsi un ouvrage essentiellement adressé aux professionnels du secteur, aux chercheurs et aux étudiants de fin de scolarité supérieure[4].

Des applications de l'imagerie sont traitées de manière inédite dans cette édition comme la tomodensitométrie ou la tomographie. Parmi les nouveaux chapitres l'un d'eux traite de la diffusion par les milieux inhomogènes[4] - [7]. Le chapitre sur la théorie de la diffraction a été complété par des ajouts sur les intégrales de Rayleigh-Sommerfeld, celui sur les phénomènes en lumière partiellement cohérente a été complété par l'étude des interférences en lumière en large bande spectrale à l'aide du degré de cohérence spectral[7].

Les critiques ont été très positives sur cette nouvelle édition, notamment pour sa présentation plus claire et son prix abordable et similaire aux prix d'autres livres scolaires de niveau graduate. Un professeur à l'université du Manitoba regrette toutefois son manque d'exemples et de problèmes résolus[7].

Contenu

Chapitres de la dernière (7e) édition du Born&Wolf
Titre du chapitre (anglais) Traduction du titre[n 4]
1Basic properties of the electromagnetic fieldPropriétés basiques du champ électromagnétique
2Electromagnetic potentials and polarizationPotentiels électromagnétiques et polarisation
3Foundations of geometrical opticsFondements de l'optique géométrique
4Geometrical theory of optical imagingThéorie géométrique de l'imagerie optique
5Geometrical theory of aberrationsThéorie géométrique des aberrations
6Image-forming instrumentsInstruments imageurs
7Elements of the theory of interference and interferometersÉléments de al théorie des interférences et interféromètres
8Elements of the theory of diffractionÉléments de la théorie de la diffraction
9The diffraction theory of aberrationsThéorie diffractive des aberrations
10Interference and diffraction with partially coherent lightInterférences et diffraction en lumière partiellement cohérente
11Rigorous diffraction theoryThéorie rigoureuse de la diffraction
12Diffraction of light by ultrasonic wavesDiffraction de la lumière par des ondes ultrasoniques
13Optics of metalsOptique des métaux
14Optics of crystalsOptique des cristaux

Le préambule du livre consiste en une introduction historique de l'optique physique, suivie de l'établissement des principales propriétés de la lumière en partant des équations de Maxwell. Une partie sur l'optique géométrique, circonscrite par le cas des petites longueurs d'onde, est présentée au travers des méthodes de Hamilton. La théorie des aberrations est effectuée dans le cadre de la déformation des fronts d'onde. Le chapitre sur les instruments d'imagerie principaux a été co-rédigé avec P. A. Waynmann, celui sur l'interférométrie et la théorie des interférences co-rédigé avec l'assistance de W. L. Wilcock. Le chapitre sur la théorie de la diffraction a reçu la contribution de P. C. Clemmow et celui sur la diffraction par les ultrasons, celle de A. B. Bhatia. Les deux derniers chapitres sont des traductions révisées d’Optik, dont le contenu avait été rédigé par A. M. Taylor et A. R. Stokes. La fin du livre est consacré à plusieurs appendices de calcul mathématique[6] complets et qui participent au succès du livre[7].

Notes et références

  1. (en) Eugene Hecht, « Revision of a Pair of Classics: Born and Wolf’s, and Allen’s : Principles of Optics: Electromagnetic Theory of Propagation, Interference and Diffraction of Light », Physics today, AIP Publishing, vol. 53, no 10, , p. 77-78 (DOI 10.1063/1.1325200, lire en ligne)
  2. (en) Richard M. Sillitto, « Review of Born and Wolf, 7th edition », European Journal of Physics, (lire en ligne)
  3. (en) « Google Scholar lists 3 books by optics faculty as the most cited books in physics », sur The institute of Optics, Université de Rochester,
  4. (en) Peter Knight, « More than pins and mirrors », Mathematics & physics, sur Times Higher Education,
  5. (en) Evan Wendel, « The Gray Wolf of Light », sur The University of Rochester
  6. (en) « Book reviews : Principles of Optics », The Observatory, vol. 85, , p. 171-172 (lire en ligne)
  7. (en) George C. Tabisz, « Principles of Optics »

Notes diverses et traductions :

  1. En français : « Principes de l'optique : théorie électromagnétique de la propagation de l'interférence et de la diffraction de la lumière ».
  2. Traduction de l'allemand : Lehrbuch.
  3. Traduction de l'anglais : « The style remains magisterial and authoritative. »
  4. Les traductions ne sont pas des traductions officielles, Principles of optics n'ayant pas été traduit en français.
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