Principe de puissance maximum

Chen a trouvé l’origine de la déclaration de puissance maximale comme principe formel dans une proposition provisoire d'Alfred J. Lotka[3]. La déclaration de Lotka a cherché à expliquer la notion darwinienne d’évolution en référence à un principe physique. Le travail de Lotka a ensuite été développé par l’écologiste des systèmes Howard T. Odum en collaboration avec l’ingénieur chimique Richard C. Pinkerton, et plus tard avancé par l’ingénieur Myron Tribus.

Bien que le travail de Lotka peut avoir été une première tentative de formaliser la pensée évolutionnaire en termes mathématiques, il a suivi des observations similaires faites par Leibniz et Volterra et Ludwig Boltzmann, par exemple, tout au long de l’histoire parfois controversée de la philosophie naturelle. Dans la littérature contemporaine, il est le plus souvent associé à l’œuvre de Howard T. Odum.

L’importance de l’approche d’Odum a reçu un plus grand soutien dans les années 1970, au milieu des périodes de crise pétrolière, où, comme Gilliland[4]. On a observé un besoin émergent d’une nouvelle méthode d’analyse de l’importance et de la valeur des ressources énergétiques pour la production économique et environnementale. Un champ connu sous le nom d’analyse énergétique, lui-même associé à l’énergie nette et au TRE, est apparu pour répondre à ce besoin analytique. Toutefois, dans l’analyse de l’énergie, des difficultés théoriques et pratiques insolubles sont apparues lors de l’utilisation de l’unité d’énergie pour comprendre a) la conversion entre types de combustibles concentrés (ou types d’énergie), b) la contribution du travail et c) la contribution de l’environnement.

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