Prieuré de la Bouteille

Le prieuré est situé à environ deux kilomètres à vol d'oiseau à l'ouest du bourg du Brethon, dans le vallon du ruisseau de la Bouteille[2], à l'extrémité sud de la forêt de Tronçais.

Le nom de la Bouteille que porte le prieuré, mais aussi le ruisseau qu'il domine, ainsi que le lieu-dit proche et un « rond » de la forêt de Tronçais, viendrait de la légende du bûcheron François Varin, associée à la fondation du prieuré[3].

Du prieuré, il reste la chapelle Saint-Mayeul. Elle présente un chevet plat percé de trois fenêtres en plein cintre. On peut discerner quelques vestiges de peintures murales médiévales. La chapelle est surmontée d'un campanile.

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  Le chevet
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  Un personnage
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  L'autel
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  Saint Mayeul

Ancien prieuré bénédictin, dépendant du prieuré Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Souvigny. La chapelle est en principe dédiée à sainte Marie-Madeleine, mais elle est surtout connue sous le vocable de saint Mayeul, abbé de Cluny, qui est censé y être passé en 964 et qui y est honoré par un pèlerinage annuel. La tradition rapporte qu'il aurait fait jaillir la font Saint-Mayeul, qu'on peut voir à proximité de la chapelle.

La chapelle Saint-Mayeul était depuis 1933 la propriété de la Société d'émulation du Bourbonnais. Elle avait obtenu le prix Émile-Mâle pour sa restauration en 1989. Ne pouvant plus faire face à l'entretien des lieux, elle l'a cédée en 2014 pour un euro symbolique à la commune du Brethon. La chapelle a servi pour la première fois de lieu d'exposition à l'été 2016.

L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques en 1929[1]. La chapelle est ouverte à la visite.