Priest (manhwa)

Dans les premiers tomes, on découvre un Ivan Isaak vengeur et assoiffé de sang. Pourtant, le prêtre diabolique n'a pas toujours été ainsi. Quelques tomes et quelques pages plus loin, Ivan nous conte son parcours, depuis le commencement (« Voici le récit de mon cauchemar »).

Il part de son enfance et de sa relation ambiguë avec Zena. Ivan a été recueilli par le père de Zena tout petit et de fait, il est devenu le beau-frère de cette dernière. Son choix de s'orienter vers l’Église lui interdira d'aller plus loin dans leur relation. Or, il semble que des sentiments réciproques existent et persistent entre les deux personnages.

Comme l'explique Ivan, tout bascule le jour où son chemin croise celui du Frère Raul. Cet homme mystérieux, qui semble débarquer de nulle part, propose une mission à Ivan : aider leur organisation, les Bethines, à découvrir quel secret est enfermé dans le fameux Domes Forata (un grand édifice de pierre scellé). Au prix de sa relation avec Zena (dont une évolution était encore possible : « ... Si seulement ce jour j’avais choisi son amour »), Ivan accepte de tout quitter pour assouvir sa soif de connaissance. En effet, en plus du serment fait à l’Eglise, le père Ivan Isaak est également chercheur en langues anciennes. Il s’intéresse de très près à l’histoire de l’hérésie et à la sorcellerie du royaume de Bellachia (ce qui lui vaudra d’ailleurs quelques démêlés avec le Vatican).

Dans le tome 5, Ivan conte la légende étrange de Témosare et plus particulièrement de sa réincarnation dans le corps du Duc de Guillon, autrefois un chevalier au service de Dieu. Tout l’intérêt tourne alors autour de Témosare, cet ange déchu par Dieu qui lui a préféré et à ses compagnons les anges, ses nouvelles créatures : les humains. Depuis, Témosare n’a qu’un objectif : mettre la foi des hommes à l’épreuve, pour montrer à Dieu qu’eux aussi sont faillibles. Cherchant à se réincarner à tout prix pour augmenter son pouvoir, il corrompt et pervertit même le plus pieux des hommes.

Après avoir pris possession de l’âme et du corps du Duc de Guillon généreusement offerts (cela n’a pas été bien difficile), Témosare cherche une première victime à mettre à l’épreuve : elle se nomme Vessiel Vagar, aussi surnommé l’ange de la condamnation. Vessiel est un homme d’église sombre et cruel ayant pour mission de débarrasser des terres saintes les âmes hérétiques. Il organise alors des bûchers sanglants et des séances de torture à la pelle. Redouté par tous les hérétiques, Vessiel est convaincu que sa foi est infaillible. En utilisant l’objet d’attention et d’affection de Vessiel, un petit garçon nommé Matteo (Vessiel était encore capable d’affection ?!), Témosare parvient là encore sans difficultés à corrompre l’homme pieux, à briser l’incassable.

En niant Dieu devant Témosare réincarné, Vessiel se reconnaît d’emblée et malgré lui son serviteur : il devient son premier disciple et aura pour mission de répandre le sang et les ténèbres dans le monde des hommes. Contraint d’accepter, Vessiel refuse cependant de se soumettre totalement : il promet à Témosare d’accomplir la mission qui lui a été confiée, mais aussi de combattre à l’avenir celui qui est devenu son maître. Contre Dieu, les hommes et Témosare lui-même, Vessiel devient le démon Bélial : un monstre pervers, rempli de haine et de colère. Pour permettre cette transformation démoniaque, Vessiel construit le Domes Forata à l’aide de plans ancestraux. Il enferme à l’intérieur des pierres le corps réincarné de Témosare et par ce biais le pouvoir de ce dernier. Puis, lors d’une séance de sorcellerie, il s’arrache le cœur et devient immortel. Désormais plus qu’une âme errante, une image impalpable, presque un mirage, Vessiel enferme ce qu’il reste de lui dans le Domes Forata, avec son maître.

800 ans plus tard, Ivan, Raul et ses compagnons se retrouvent face à l’édifice, conservé dans une étrange abbaye. Le seul moyen d’ouvrir le Domes est de déchiffrer et de lire à voix haute les inscriptions anciennes gravées dessus (autrefois par Vessiel). Seul Ivan en est potentiellement apte. Grâce à des semaines de recherche, il découvre la vérité sur le contenu du Domes et sur la manière de l’ouvrir. Le doute au sujet du Frère Raul est de plus en plus palpable : que recherche-t-il ? Quels sont ses objectifs ? S’agit-il vraiment d’une mission confiée par le Vatican ou plutôt d’une affaire personnelle ?

Lorsque Ivan découvre la vérité, il est déjà trop tard : le malheureux s’est condamné tout seul. Enchaîné à son destin, il assiste impuissant au spectacle de la mort de Zena (Raul ayant réussi à la faire venir jusqu’ici). Les yeux bandés et les membres ligotés, la belle ne verra rien de sa mort tandis qu’Ivan connaîtra une douleur infinie. Libéré, Ivan prend à son tour Dieu pour coupable : il ne lui est pas venu en aide alors qu’il l’a imploré.

Ivan renie Dieu en même temps qu’il ouvre le Domes Forata et qu’il en découvre le contenu : l’âme errante de Vessiel et le corps pourrissant de Témosare. L’ouverture du Domes signe la résurrection de Témosare et la mort d’Ivan.

Le démon s’extirpe du Domes, a raison de Raul et de ses compères, et tente de s’emparer du corps fraîchement mort d’Ivan, transpercé de part en part. Vessiel l’en empêche en diminuant son pouvoir. D’emblée, les onze autres disciples de Témosare (choisis par Vessiel il y a longtemps !) tentent de lui faire barrage pour venir en aide à leur maître. Le plus puissant d’entre eux, Jamad, réussit à repousser Vessiel.

Dans sa déchéance, il reste assez de pouvoir à Bélial pour prendre possession d’Ivan : en augmentant progressivement la colère de ce dernier, il parvient à lui faire renoncer à l’amour caché qu’il portait à Zena. La gloire de Vessiel consacre Ivan « messager de la condamnation » et permet au démon de passer un pacte avec le prêtre déchu : si Ivan lui offre son âme, Vessiel lui promet un parcours infini de haine et de vengeance contre celui qui les a corrompu : Témosare, ainsi que ses sbires. Mais tout comme Vessiel autrefois, Ivan refuse de se soumettre totalement. Finalement, Vessiel ne tirera de son nouvel instrument de vengeance que la moitié de son âme.

Dès lors commence pour Ivan une existence souillée par le sang et la terreur.

La suite de l’histoire conte l’aventure périlleuse d’Ivan dans une lutte acharnée contre Témosare et ses disciples, Xavillon étant la première des victimes.

D’autres personnages importants font leur apparition dans la série : Ester, Coburn, Nella (autre disciple), Joshua.

Ivan Isaak est le héros de la bande-dessinée coréenne Priest. C'est un expert en langues anciennes et un prêtre très croyant. Il commet une terrible erreur en ressuscitant Témosare, l'ange sanguinaire des Enfers (l'Ange déchu). Désormais, étouffé par la rage, Ivan vend son âme au Diable et tente de corriger son erreur passée.

Son influence varie selon les tomes et sa présence également. Parfois, il y apparaît sporadiquement, sans influencer le déroulement de l'histoire.

Ivan Isaak (dit Isaacs dans la version américaine) a été adopté, tout jeune, par la famille de Zena, une fillette dont il tombera amoureux plus tard. Ivan demeure un garçon rangé, qui a reçu une éducation très correcte. Très tôt, il prend la décision de devenir prêtre et décide alors de quitter sa famille adoptive. Son initiation réalisée, Ivan retourne voir les siens. Mais les années ont passé et les choses ont changé. Zena est devenue très belle, et Ivan, malgré des rapports difficiles durant leur enfance, ne reste pas insensible à son charme. Seulement voilà, la vocation d'Ivan lui défend cet amour.

Dans le cadre de sa vocation, Ivan s'intéresse de très près aux langues anciennes et aux religions de toutes natures, y compris à l'hérétisme. Il rédige d'ailleurs des thèses plutôt compromettantes, ce qui lui vaudra de nombreuses représailles de la part de ses semblables. Mais Ivan persévère dans ses recherches. Et un jour, un jeune prêtre du nom de Raul, qui s'intéresse lui aussi de très près à l'hérétisme, fait une proposition à Ivan : l'aider à ouvrir le fameux Domes Forata, dans lequel est renfermé l'esprit de Satan lui-même. Charmé par cette proposition et désireux d'aventure, Ivan accepte. Il saisit également l'occasion de s'éloigner de l'objet de son amour interdit, la belle Zena.

Ivan part alors, mais ce qu'il ignore, c'est qu'il ne reviendra jamais vivant. En effet, la vie d'Ivan va basculer et plus rien ne sera jamais comme avant. L'avènement de Témosare, tant attendu par les fidèles (les hérétiques) est bientôt prévu. Et c'est Ivan lui-même qui sera l'instrument de cette résurrection au péril de sa vie. Ressuscité par Vessiel (ou Belial), ancien prêtre devenu hérétique, qui jadis a enfermé Témosare (un ange déchu) dans le Domes Forata après que ce dernier l'a corrompu, Ivan va connaître une après-vie cauchemardesque. D'ailleurs, il l'écrira plus tard dans son livre autobiographique : "Voici le récit de mon cauchemar". L'ancien prêtre vertueux va devenir progressivement le plus monstrueux des hérétiques et des antéchrist. Son initiation à la haine, orchestrée par l'horrible Vessiel, va commencer par l'assassinat, ou plutôt l'assassinat psychologique, de Zena, puisque celle-ci est déjà morte au moment où Ivan ressuscite.

Plus déterminé que jamais à se venger du mal qu'on lui a fait subir, Ivan refuse toute domination (même celle de Vessiel, à qui il a quand même vendu la moitié de son âme) et poursuit comme unique objectif (le même que Vessiel) d'exterminer Témosare et ses douze disciples. Le fil de l'histoire de la saga Priest devient en effet assez complexe : Vessiel, ancien prêtre, a vendu son âme à Témosare et est alors devenu hérétique, et Ivan, ex-prêtre lui aussi, a vendu la moitié de son âme à Vessiel et est à son tour devenu hérétique. Mais dans cette saga, tout reste histoire de vengeance car nul n'accepte totalement son sort. Vessiel cherche à se venger de la corruption auquel Témosare l'a conduit, et Ivan à se venger à la fois de Vessiel et de Témosare, à l'origine de tous ses maux. À partir de ce moment, la haine d'Ivan ne connaîtra plus de limites.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Ivan Isaak » (voir la liste des auteurs).