Préconscient

C'est le philosophe Eduard Von Hartmann qui popularise le terme de « préconscient » dans sa Philosophie de l'Inconscient, parue en 1868. Le concept semble avoir été forgé au départ par Ignaz Paul Vital Troxler durant la première décennie du XIX^e siècle pour décrire le très bas niveau de conscience du corps biologique, à la limite de l'inconscient.

En 1896, Freud reprend ce terme alors qu'il travaille à la notion d'appareil psychique. Il l'utilise également dans l'Interprétation des rêves et plus tard dans Le Moi et le Ça.

Comme substantif, le préconscient est, avec l'inconscient et le conscient, l'un des systèmes psychiques. Comme adjectif, un contenu préconscient désigne une représentation accessible au conscient.

Dans la première topique, le préconscient est rattaché à la conscience et suit des règles similaires. La mémoire connaît donc le temps et peut lier « mots » et « choses », à la différence du système inconscient.

Le préconscient est la partie superficielle de l'appareil psychique qui se trouve à la périphérie du champ de la conscience et lui reste immédiatement accessible. Le contenu du préconscient est soumis à la censure du Surmoi qui filtre les pulsions et instincts de l'inconscient en autorisant seulement l'émergence des éléments satisfaisants pour le Moi idéal.