Pour un sourire d'enfant

En 1995, Christian[1] et Marie-France[2] des Pallières, en mission humanitaire au Cambodge, découvrent l’horreur de la décharge de Phnom Penh (aujourd’hui fermée). Des centaines d’enfants y remuent jour et nuit les ordures pour trouver des déchets à revendre, dans des conditions sanitaires misérables. Pour le couple français, c’est le choc : ils décident immédiatement de « faire quelque chose ».

Au départ, ils construisent une simple paillote pour distribuer des repas sur la décharge[3]. Mais très vite, les Des Pallières s’aperçoivent qu’ils sont dépassés par la situation, et que les besoins sont immenses. Ils décident alors de rentrer en France pour mobiliser leur entourage et lever des fonds suffisants pour mener une action de plus grande envergure. Cette tournée (la première d’une longue série qui se poursuit encore aujourd’hui) est un succès : Christian et Marie-France rentrent à Phnom Penh avec suffisamment d’argent pour construire un établissement, et l’aventure PSE peut commencer.

Depuis ce jour, l’association a redonné le sourire à plus de 12 000 enfants. En prenant en charge l’intégralité de leurs besoins à travers différents programmes (éducation et formation à un métier mais aussi santé, nutrition, protection, hébergement, aide aux familles…), elle leur permet de retrouver un avenir digne.

L’association intervient auprès des enfants les plus en détresse (plus de 6 000 chaque année) à travers six programmes principaux :

• Nourrir : l'association a mis en place dès ses débuts des repas quotidiens.
• Soigner: un suivi médical personnalisé et des programmes de nutrition pour les enfants en bas âge.
• Protéger: pour les enfants les plus exposés au danger, des programmes spécialisés ont été mis en place (internat, familles d'accueil...)
• Éduquer et scolariser : les enfants sont pris en charge scolairement selon leurs besoins, soit en école publique pour suivre un parcours classique avec le soutien matériel de PSE, soit dans l’école PSE qui propose une méthode de rattrapage scolaire reconnue par le Ministère de l’Éducation cambodgien. PSE propose aussi une structure adaptée aux enfants porteurs de handicaps. PSE s'occupe des enfants dès le plus jeune âge en travaillant notamment avec des partenaires spécialistes de la petite enfance (ex: Les Parents Zens).
• Former à un métier : créé en 2002, l’Institut PSE est composé de cinq écoles de formation professionnelle et d’une vingtaine de filières. Grâce à des partenaires d’excellence (ESSEC Business School, Norauto, Groupe Serge Comtesse…) et à une formation tournée vers la pratique, près de 100 % de ses 1500 étudiants trouvent un emploi qualifié à la sortie de l’Institut.
• Aider les familles : des distributions de riz sont organisées pour compenser le manque à gagner représenté par la scolarisation d’un enfant, ainsi que des formations professionnelles pour les parents et des programmes de relogement.

Pour financer ses programmes, l’association s’appuie essentiellement sur les dons et les parrainages (qui couvrent 70 % du coût des missions sociales), complétés par le mécénat. Ses ressources sont essentiellement privées.

Elle compte 400 bénévoles en France et dans le monde et seulement 6 salariés en France, ce qui permet de limiter les frais de fonctionnement qui sont seulement de 10 % (frais généraux et frais de collecte). Sur le terrain, à Phnom Penh, ce sont plus de 600 salariés, dont 95 % de cambodgiens, qui gèrent les différents programmes de l’association : une véritable « machine à détruire la misère » !

Le Chat s'exprime pour l'association Pour un Sourire d'Enfant

En octobre 2016 est sorti le documentaire Les Pépites[4] - [5] de Xavier de Lauzanne, qui retrace le parcours de l'association[6] - [7] - [8]. Sa sortie est intervenue peu après la mort du fondateur de l’association Christian des Pallières le 24 septembre, à Phnom Penh. Ce documentaire a enregistré près de 200 000 entrées et reçu un excellent accueil critique, aussi bien dans la presse que par les spectateurs.

En 2002, le même réalisateur avait déjà coréalisé, pour France 5, un documentaire sur l'association intitulé Pour un sourire d’enfant.

En 2018 les Éditions du Rocher soutiennent l'association PSE en créant un agenda 2018[9] dont l'édition est parrainée par Patrice Leconte et Philippe Geluck.

En 2019, le film-documentaire est élu "Meilleur documentaire de la décennie 2010-2019" par le site Allociné.

En 2021, Marie-France des Pallières, fondatrice de l'association, publie le livre "Pour un Sourire d'Enfant"[10] aux éditions Albin Michel. C'est le récit bouleversant, au fil des jours, d'une aventure exceptionnelle... initiée par un couple ordinaire. C'est cette épopée extraordinaire, que racontent, à deux voix, Marie-France et Christian des Pallières, à travers leurs souvenirs et les pages du journal qu'ils ont tenu depuis 1996.

C'est le journaliste et animateur Frédéric Lopez qui en rédige la préface.

• Quatre enfants et un rêve, livre Christian et Marie-France des Pallières (auteurs), (ISBN 2277227692 et 978-2277227694)
• Les Pépites, film en DVD ASIN: B01MYZGEVW
• Mécénat Schneider-electric