Poste Arkansas

Henri de Tonti

Le Poste Arkansas fut fondé en 1686 par Henri de Tonti sur le site d'un village amérindien de la tribu Quapaw, village nommé « Osotouy » près de l'endroit où la rivière Arkansas rejoint le fleuve Mississippi, non loin du Bayou Bartholomew. Il servit de premier foyer de peuplement le long du Mississippi à l'époque de la Nouvelle-France.

En 1721, le poste Arkansas fut abandonné par ses 1 300 habitants (colons blancs et esclaves) après qu’un effort de développement de la vallée du Mississippi s’avéra infructueux.

En 1763, lorsque la France, de Louis XV, céda le territoire de la Louisiane française à l’Espagne, les soldats français continuèrent de protéger le poste Arkansas.

En 1783, lors de la Guerre d'indépendance des États-Unis, les forces britanniques engagèrent leurs forces pour l’unique fois au-delà du Mississippi et prirent le contrôle du poste.

En 1803, lors de la vente de la Louisiane par Napoléon I^er aux États-Unis, le Poste Arkansas passa sous juridiction américaine.

Le Poste Arkansas devenu Arkansas Post devint la première capitale du Territoire de l'Arkansas (1819-1821).

Pendant la guerre civile américaine, le Poste Arkansas fut un emplacement stratégique important, car il était au confluent du fleuve Mississippi et de la rivière Arkansas. En 1862, l’Armée des États confédérés construisit un terrassement défensif massif connu sous le nom de fort Hindman, baptisé du nom du Général confédéré Thomas C. Hindman. Il était situé sur un mont, 7,5 m au-dessus du niveau du fleuve, sur la rive nord, avec une vue de 1,5 km vers l’aval et l’amont. Il fut conçu pour empêcher l’Armée de l'Union de monter vers Little Rock, et pour perturber le mouvement de l’Union sur le Mississippi. Les 9-11 janvier 1863, l’Armée de l'Union conduisit un assaut sur la forteresse à l’aide d'amphibie soutenue par des canonnières à coques en fer. Le fort et les secteurs civils du Poste Arkansas furent détruits.

L'Arkansas Post National Memorial est établi le 6 juillet 1960, il protège le site. Inscrit au Registre national des lieux historiques depuis le 15 octobre 1966, il est opéré par le National Park Service.