Portrait de la famille de Ferdinand IV

Le portrait de la famille, exposé dans la salle 37 du musée national de Capodimonte, dans le secteur de l'Appartement Royal du palais de Capodimonte, a été réalisé lors du séjour napolitain d'Angelica Kauffmann entre 1782 et 1783 : arrivant de Londres, la peintre a été accueillie avec les honneurs, à tel point qu'elle est devenue une amie proche de la reine Marie Caroline de Habsbourg-Lorraine[1]. Le tableau, lors de sa réalisation à Rome, a été salué par Ippolito Pindemonte, alors qu'au XIX^e siècle, il était déjà exposé au palais de Capodimonte, dans la Galerie des portraits.

Les personnages de l'œuvre, basés sur des études préliminaires prises sur le vif [2], sont tous disposés dans un seul plan, dans une attitude confidentielle, suivant le schéma typique du modèle anglais pour les portraits de groupe : de gauche à droite Maria Teresa jouant de la harpe, François I^er des Deux-Siciles caressant un chien (deux autres chiens sont à gauche au premier plan), Ferdinand I^er des Deux-Siciles debout, puis Maria Carolina, Maria Cristina, Maria Luisa, Maria Amalia et Gennaro Giuseppe, enfant mort. On voit peu de meubles, comme un berceau de promenade, un vase posé sur un socle et une harpe, éléments qui renvoient à la nature harmonieuse et luxuriante[3] de la Campanie que l’on retrouve à l’arrière-plan de la toile.

• (it) Mario Sapio, Il Museo di Capodimonte, Napoes, Arte'mannée= 2012, 2012, 240 p. (ISBN 978-88-569-0303-4)
• (it) Touring Club Italiano, Museo di Capodimonte, Milan, Touring club italiano, 2012, 416 p. (ISBN 978-88-365-2577-5, lire en ligne)