Pontenage
Le pontenage est un droit autrefois perçu pour la réparation des ponts ou pour le passage au-dessus d'une rivière ou d'un fleuve par un bac et un pont contrôlé par une autorité légale.
Deux appellations similaires
Un pontenage est parfois assimilé à un pontonage, droit dû par ceux qui traversent une rivière dans un bac ou sur un pont. Le pontonage peut faire référence à un ponton moderne, une structure porteuse qui avance ou parfois franchi le cours d'eau. Mais notons que le terme d'ancien français ponton attesté en 1245 dérive du latin vulgaire pontonem, accusatif de pontô, le bac. En ancien français, le pontonier ou pontonnier était d'abord celui qui avait soin des ponts, des bacs et des bateaux, avant de désigner le simple batelier ou passeur.
En ancien français, pontenaige, pontenage, pontelage sont des formes attestées respectivement en 1225, 1260 et 1293. Leur étymon latin est pontem, au sens de pont.
Il semble que cette assimilation entre pontenage et ponton(n)age ait été commune dès le XIVe siècle. Faudrait-il en conclure que les ponts étaient souvent, de manière provisoire ou éphémère, constitués d'assemblage de pontons ou de bacs ?