Pont Allenby

Au XII^e siècle, un ouvrage existait déjà au même endroit : le pont de Dudaire[1].

Un pont est construit en 1918 par le général britannique Edmund Allenby, alors auréolé de sa victoire dans la région sur les forces ottomanes durant la première Guerre mondiale. Ce pont remplace un ouvrage vétuste édifié, sous la domination turque, par le Moutassarifat de Jérusalem en 1885.

En 1927, le tremblement de terre de Jéricho ébranle le pont d’Allenby qui s’effondre en partie dans le fleuve[2]. Un pont, plus large, est construit à côté au début des années 1930.

Ce dernier est détruit une première fois le 17 juin 1946, lors des actions de sabotages baptisées la Nuit des ponts organisée par la Haganah, contre le gouvernement mandataire britannique ; il est de nouveau endommagé lors de la guerre des Six Jours en 1967 et remplacé un an plus tard par un pont en treillis.

Un nouveau pont, l'actuel, a été construit avec l'aide de fonds japonais durant les années 1990 à la suite de la signature du traité de paix israélo-jordanien en octobre 1994.

Considéré tant par l'Autorité palestinienne que par l'administration israélienne comme un point de passage vers leurs territoire, celui-ci est géré concomitamment par les deux entités.

Les autorités jordaniennes reconnaissent eux aussi le pont comme un point d'entrée à la frontière internationale, mais contrairement à d'autres postes frontaliers avec Israël, n'accordent pas de visas d'entrée aux détenteurs de passeports étrangers désirant franchir ce passage.

Les palestiniens désirant voyager à l'étranger doivent utiliser ce pont pour sortir de Cisjordanie afin de se rendre à l'aéroport international Queen Alia à Amman, la capitale jordanienne, puisqu'ils ne sont pas autorisés à utiliser l'aéroport international Ben Gourion situé près de Tel Aviv.

Les permis de voyage délivrés à la fois par Israël et les autorités jordaniennes sont nécessaires pour franchir l'ouvrage, mais la délivrance de ces documents est plus ou moins facilité en fonction de la situation politique du moment.

Les citoyens israéliens ne sont pas autorisés à utiliser le terminal. Les touristes qui souhaitent se rendre en Jordanie doivent être en possession d'un visa jordanien obtenu à l'avance. Ceux qui quittent la Jordanie par le pont Allenby peuvent revenir en montrant leur visa de sortie. Les touristes et les habitants de Jérusalem-Est peuvent se rendre directement au terminal israélien, alors que les Palestiniens de Cisjordanie doivent commencer la procédure de départ au terminal frontalier spécial palestinien situé dans la ville même de Jéricho.

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  Ouverture du premier pont Allenby en 1918.
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  Nouveau pont plus large construit dans les années 1930 à proximité du pont original.
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  Le pont Allenby détruit après la « nuit des Ponts » en 1946.
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  L'actuel pont Allenby vue du côté jordanien.