Poney des Mogods

Les origines du poney des Mogods restent peu définies, bien que des recherches soient en cours[2]. Selon l'une des hypothèses avancées, le poney des Mogods serait une variante du cheval Barbe, Arabe-Barbe, ou Arabe. Pour d'autres encore, il s'agirait d'une race primitive autochtone dont les propriétaires, fuyant les invasions, se seraient réfugiés dans les montagnes. C'est à cette occasion que la race serait devenue montagnarde.

L'élevage de cette race de poneys est particulièrement florissant au début du XX^e siècle. Le poney des Mogods en effet très prisé pour les sports équestres, comme le polo. D'après le bulletin de l'agriculture et du commerce de Tunisie paru en 1903, environ 500 poneys étaient exportés chaque année en direction de l'Italie, de Malte, de la France et de l'Angleterre. On rapporte que Lord Mountbatten, le dernier vice-roi des Indes, en avait fait acheter un lot pour son équipe de polo.

L'administration tunisienne décide dès août 1902 de gérer cette race par le biais d'un stud-book particulier. Cependant, la Première Guerre mondiale met un terme à ces efforts. La production du poney a fortement chuté après la fin de la Seconde Guerre mondiale, notamment à cause de la motorisation de l'agriculture[3]. Pour éviter l'extinction de la race, les autorités tunisiennes ont confié à la Fondation nationale d'amélioration de la race chevaline, établissement public sous la tutelle du ministère de l'Agriculture, la gestion de cette race[4].

Le poney des Mogods mesure entre 1,20 m et 1,40 m selon l'étude de Chabchoub et al.[1], entre 1,20 m et 1,45 m selon le guide Delachaux[5]. Il est proche du cheval Barbe[5]. Son corps est bien proportionné et ses muscles prononcés. Son encolure est courte et forte, son dos droit, ses membres courts et secs. Sa poitrine est large et profonde, sa tête expressive. Ses aplombs sont très réguliers et ses sabots sont assez durs pour ne pas avoir à être ferrés[3] - [6].

Certains travaux relevés par S. Sebbag estiment que la morphologie du poney de Mogod se rapproche davantage de celle d'un cheval plutôt que de celle d'un poney[3]. En effet, ses yeux, son garrot, sa croupe et ses reins présentent de fortes ressemblances avec ceux du cheval Barbe. Certaines de ses caractéristiques morphologiques ne correspondent pas à celles du poney : il est plus haut que long, avec une longueur de canon supérieure à celle du Barbe.

Le poney des Mogods est un poney rustique, habitué à des conditions de vie difficiles. C'est une race montagnarde au pied très sûr et au tempérament calme mais énergique. Il possède une grande capacité de travail et on le voit souvent manié par des enfants ou des personnes âgées[7].

Les robes les plus fréquentes sont l'alezan, le bai et le gris. La présence de marques primitives est possible, notamment des zébrures.

• [Chabchoub et al. 2006] Ahmed Chabchoub, Ziad Mbarki, Feten Lasfar, Faouzi Landolsi, Imed Turki et Lahoussine Ouragh, « Polymorphisme protéique sanguin chez le poney de Mogod de Tunisie », Revue d'élevage et de médecine vétérinaire des pays tropicaux, vol. 59, n^os 1-4,‎ 2006, p. 91-95 (lire en ligne)
• [Rousseau 2014] Élise Rousseau (ill. Yann Le Bris), Tous les chevaux du monde, Delachaux et Niestlé, septembre 2014, 544 p. (ISBN 2-603-01865-5), « Poney des Mogods », p. 396
• [Sebbag 2002] S. Sebbag, Contribution à l'étude des caractéristiques morphologiques du poney de Mogod en Tunisie (thèse de doctorat), Sidi Thabet, École nationale de médecine vétérinaire de Sidi Thabet, 2002, 92 p.

• (en) « Le poney des Mogods / Tunisia (Horse) », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS) (consulté le 2 avril 2018).