Pollyanna

Pollyanna Whittier, orpheline de onze ans, part vivre chez sa tante Polly, femme célibataire riche mais sévère et au cœur dur. Résolument optimiste face aux vicissitudes de la vie, la fillette s'efforce de toujours voir le bon côté des choses grâce à un jeu psychologique inventé par son père : « Le jeu de la joie » (The Glad Game, en VO), qui consiste à toujours trouver de quoi se réjouir dans toutes les situations, aussi mauvaises fussent-elles. Forte de cette philosophie de vie, de sa propre personnalité lumineuse et de son âme sincère et sympathique, Pollyanna apporte tellement de joie à la ville démoralisée où elle habite, qu'elle transforme celle-ci en un endroit agréable à vivre.

« Le jeu de la joie » la protège de l'attitude sévère de sa tante : ainsi, quand celle-ci lui attribue une chambre mansardée étouffante et dépourvue d'ornements, Pollyanna exulte à la belle vue depuis la fenêtre ; lorsque la tante punit sa nièce pour avoir été retard au dîner en la condamnant à manger du pain et du lait dans la cuisine avec la servante Nancy, Pollyanna la remercie avec enthousiasme parce qu'elle aime le pain et le lait, et elle aime également Nancy. Graduellement, Pollyanna initie les habitants les plus découragés à son jeu. Devant l'optimisme vigoureux de Pollyanna, la tante commence progressivement à s'attendrir, non sans une longue résistance.

Cependant, l'optimisme de Pollyanna est mis à rude épreuve quand elle est heurtée par une voiture et qu'elle perd l'usage de ses jambes. Alitée, son moral est atteint ; elle ne trouve rien qui puisse la consoler. Les habitants de la ville viennent lui rendre visite et lui racontent à quel point ses encouragements ont amélioré leur vie. Pollyanna décide alors qu'elle peut être heureuse malgré son handicap car elle a eu au moins la chance d'avoir conservé ses deux jambes. Elle est bientôt envoyée dans un hôpital où elle réapprend à marcher.

Le personnage de Pollyanna a été repris par cinq autres auteurs ; tous les romans n'ont pas été traduits en français.

• Le personnage de Pollyanna est devenu pour les psychologues un archétype de la pensée optimiste et a servi à ce titre à appeler « principe de Pollyanna » la tendance subconsciente à favoriser les impressions positives.

• La chanson Pollyanna (I Believe in You)[3] tirée de la bande-son du jeu vidéo Mother, fait directement référence au roman de par son titre. En effet, la chanteuse dit à plusieurs reprises qu'elle a foi en plusieurs choses (telles que le lever du jour ou encore le ciel bleu) car elle sait que cela ne changera pas à l'avenir ; elle cherche donc ce en quoi elle peut avoir pleinement confiance pour toujours rester optimiste, comme Pollyanna. Par ailleurs, les paroles font référence à l'héroïne : « You can call me Pollyanna » («  Tu peux m'appeler Pollyanna  »).
• Pollyanna est une chanson du groupe américain Green Day sortie en 2021 aux paroles très optimistes[4].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pollyanna » (voir la liste des auteurs).

• Biographie d'Eleanor Hodgman Porter
• Bibliothèque nationale de France

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• Anne… la maison aux pignons verts (1908), de Lucy Maud Montgomery

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