Point de non-retour

La connotation de l'expression est plus souvent négative, mais peut dans certains cas être positive (dans un cycle vertueux).

Dans la langue française, il existe une expression : « franchir le Rubicon » qui fait allusion à la traversée de Jules César du fleuve au nord de l'Italie. Une autre expression plus récente est le Point de Godwin en référence à la loi de Godwin traduisant un point au-delà duquel la discussion entre deux personnes (ou plus) devient impossible à poursuivre faute de respect ou de possibilité de s'entendre entre les interlocuteurs.

Cette notion de points de non-retour est utilisée dans de nombreux domaines. Elle est par exemple souvent utilisée dans l'aviation pour définir le moment où l'avion ne peut plus faire demi-tour pour cause de manque de carburant (et compte tenu des réserves réglementaires qu'il doit se garder à l'arrivée).

De même pour les cas liés à la régression d'une ressource (ex : pic de Hubbert pour le pétrole ; ou régression puis disparition d'une espèce menacée, quand il n'y a plus assez de reproducteurs, de diversité génétique ou de contacts possibles entre reproducteurs trop dispersés)...