Plantes contre zombies

Le but du jeu est d’empêcher les zombies d’entrer dans la maison pour manger votre cerveau. Pour ce faire, il faut placer sur le terrain de jeu un ensemble très varié de plantes ou de champignons. Certaines plantes crachent des pois (un par un, deux par deux ou quatre par quatre), d'autres catapultent des choux (cata-choux) , des grains de maïs et des mottes de beurre qui paralysent les zombies (cata-graine)… Il existe également des pastèques (cata-melon) des pastèques gelées (courge (à placer sur le cata-melon)) pour ralentir et détruire les super man, un champignon dont les spores peuvent traverser leur bouclier fait d'une porte à moustiquaire ou même un « champignon nucléaire ».

Chaque objet à placer a ses propres capacités offensives, défensives ou de production de ressources. Le joueur doit les répartir pour assurer une défense efficace tout en accumulant suffisamment de ressources (des rayons de soleil, qui tombent directement dans le jardin ou sont produits par des plantes telles que le tournesol) pour pouvoir acheter d’autres plantes et améliorer ses défenses face à des hordes toujours plus nombreuses. Certaines plantes sont conçues pour servir de mur et gagner du temps. D’autres ont des capacités pyrotechniques permettant de sortir d’une situation fâcheuse en faisant exploser plusieurs zombies à la fois.

Chaque terrain de jeu est composé de cinq cases verticales, ou six pour les niveaux comportant une piscine, d’une dizaine de cases horizontales chacune. On peut poser en général une plante par case excepté les double-tournesol. Les zombies rencontrant une plante sur leur chemin commencent à la manger avant de continuer. S’ils parviennent au bout de la ligne, un outil à usage unique est lancé, en général il s’agit d’une tondeuse à gazon mais il y a aussi un nettoie piscine et un lave toit qui eux sont payants avec de l'argent in-game. Ce dernier tue alors tous les zombies présents sur cette ligne. Si les zombies parviennent malgré tout à arriver au bout d’une ligne non défendue, la partie est perdue.

Au début de chaque niveau, le joueur peut voir un échantillon des différents types de zombies avec lesquels il aura affaire. Il doit ensuite choisir un certain nombre de plantes parmi celles debloquée, la bonne tactique étant d’adapter ses choix de plantes aux types de zombies qui viendront tenter d’envahir le jardin. Les niveaux sont divisés en types de terrain : le jardin, le même jardin la nuit, le jardin côté cour avec une piscine au milieu, le jardin avec piscine de nuit avec de la brume et enfin, le toit. Chaque environnement a ses particularités : les soleils étant la ressource utilisée, la nuit, cette ressource est beaucoup plus rare (il y a aussi des champignons qui donnent des soleils (champi soleil)) et il vaut mieux les utiliser car plus économiques. Le jour, ils dorment et il faut donc leur donner des graines de café pour les réveiller. La plupart des plantes ne peuvent être mises directement dans la piscine, il faut donc acheter un nénuphar avant de les mettre. Lorsqu’il fait nuit, de la brume apparaît sur les 4 premières colonnes de droite, empêchant de voir les zombies et les plantes se trouvant dessous. Des deux côtés du jardin, des tombes apparaissent la nuit, empêchant toute construction dessus et faisant sortir des zombies lors de l’assaut final. Sur le toit, il faut avant tout acheter des pots pour y mettre les plantes.

Chaque niveau est rythmé par des vagues de zombies arrivant progressivement après un cours temps de mise en place. À intervalles réguliers, une importante vague de zombies apparaît. En général, il y a entre deux et quatre vagues d’assaut d’importance.

Tout comme le joueur a accès à différents types de plantes et de champignons, les zombies existent en plusieurs types. Certains sont classiques, d’autres un peu plus résistants car se protégeant avec un cône de chantier (zombie cône) ou un seau métallique (zombie seau). Il y a des modèles ultra-résistants équipés d’une panoplie de joueur de football américain (zombie quaterback), certains creusent sous terre pour s’infiltrer derrière les lignes et détruire les défense à revers (zombie mineur). Il y a des sauteurs à la perche qui évitent ainsi les obstacles (zombie perchiste) comme les noix qui sont habituellement plantées pour faire office de mur et bloquer la progression des ennemis. D’autres apparaissent du ciel et enlèvent une plante au hasard (zombie-élastique), à moins d’être stoppés avant.

Il existe plusieurs autres modes de jeux débloqués au cours de l'aventure. L’un d’eux consiste par exemple à survivre le plus longtemps possible sur le même terrain, un autre à casser des vases contenant au choix des plantes, des soleils ou des zombies… Un autre, plus original, met le joueur dans le camp des zombies et doit leur faire manger les cervelles en bout de ligne en utilisant habilement les modèles de zombies à disposition pour se défaire des défenses posées par l’ordinateur.

• (en) Terri L. Kurz, « Target Zombies with Plants and Math », Mathematics Teaching in the Middle School, National Council of Teachers of Mathematics (en), vol. 18, n^o 7,‎ mars 2013, p. 440-443 (lire en ligne).

• (en) Site officiel