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Place de l'Obélisque

La place de l'Obélisque est une place située à Port-Vendres, dans le département français des Pyrénées-Orientales. Elle est la seule place de France construite à la gloire de Louis XVI construite sous son règne.

Place de l'Obélisque
Présentation
Type
Patrimonialité
Coordonnées
42° 31′ 14″ N, 3° 06′ 25″ E
Carte

Historique

Port-Vendres est signalé pour la première fois dans un document, en 1272. Port-Vendres était probablement l'antique Aphrodisium ou Portus Veneris, cité par Strabon, Pomponius Mela et Pline l'Ancien. Ce port a été abandonné pendant le haut Moyen Âge et n'a repris de l'importance qu'avec la création du royaume de Majorque par Jacques Ier d'Aragon.

Après le traité des Pyrénées, en 1659, et le rattachement du Roussillon au royaume de France, Vauban propose de remettre en état le port et de fortifier le lieu après être venu visiter les places du Roussillon en 1669, puis en 1679 et 1680. C'est dans un rapport qu'il rédige le qu'il fait remarquer la valeur du site de Port-Vendre. Louvois venu visiter l'endroit ne retient pas le projet. Seules des travaux de fortification sont faits de 1702 à 1704.

Le comte de Mailly est commandant en chef en Roussillon en 1749 mais il est rappelĂ© Ă  Versailles en 1753 Ă  la suite de querelles avec l'intendant de la gĂ©nĂ©ralitĂ© Henri Bertin. Il retrouve son poste dans le Roussillon après la guerre de Sept Ans. Il est nommĂ© directeur-gĂ©nĂ©ral des camps et armĂ©es des PyrĂ©nĂ©es et des cĂ´tes de la MĂ©diterranĂ©e en 1771. Dès le dĂ©but de son règne, Louis XVI a dĂ©cidĂ© de construire un port fortifiĂ© pour assurer un trafic maritime rĂ©gulier en MĂ©diterranĂ©e. Le marĂ©chal de Mailly reprend l'idĂ©e de Vauban de construire un port Ă  Port-Vendres et veut construire une ville nouvelle dans l'esprit de la franc-maçonnerie qu'il espère avoir 12 000 habitants, soit autant que Perpignan. La rĂ©alisation du port va durer douze ans. Pour construire le port, des fonds sont nĂ©cessaires qu'il ne va obtenir que lorsque la responsabilitĂ© de la construction du port est passĂ©e du contrĂ´leur des finances au secrĂ©tariat d'État Ă  la guerre. Il est aussi nĂ©cessaire d'attirer des bateaux de commerce. Pour cela il va obtenir des diminutions des droits sur le commerce grâce Ă  l'appui de Louis de Noailles, gouverneur du Roussillon.

Il charge l'architecte du roi Charles De Wailly, franc-maçon, membre de l'Académie royale d'architecture en 1767, de faire les plans de la ville nouvelle. Pour ennoblir la ville, l'architecte a l'idée de construire une place monumentale avec des éléments de sculpture, la place Louis XVI. Une brochure est publiée en faveur de la création et du peuplement de la nouvelle ville, en 1779. Les travaux ont commencé peu après par la création de la place dédiée à Louis XVI. Le rapporteur du projet le critique en disant qu'on construisait une place monumentale « là où il n'y avait pas encore d'habitants ».

Au centre de la place, Charles De Wailly a prévu d'ériger un obélisque en marbre rouge et blanc de Villefranche-de-Conflent. Il était orné de bronze, bas-reliefs, rostres, tortues. La pointe de l'obélisque porte un globe terrestre surmonté de la fleur de lys. L'ensemble est dédié à la gloire du roi. Les bas-reliefs commémoraient la Marine relevée, la liberté du commerce, la servitude abolie, l'indépendance de l'Amérique. La première pierre de l'obélisque est posée le . Le devis définitif de l'obélisque n'a été donné que le . Charles De Wailly a encore fait des modifications sur ses plans en 1782 et 1783.

Les crédits venant à manquer, la réalisation de ce projet de place monumentale s'est arrêté. Seulement 88 personnes s'étaient installées dans la ville nouvelle en 1786. Port-Vendres n'a connu un essor qu'après la conquête de l'Algérie.

Les éléments en bronze ont disparu en 1793, mais les quatre bas-reliefs du soubassement sont conservés au musée de Perpignan[1].

L'obélisque est classé au titre des monuments historiques par arrêté du , avec l'ensemble architectural qui l'entoure. Le reste de la place est inscrit par arrêté du [1].

Notes et références

  1. « Place de l'Obélisque », sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture.

Annexes

Bibliographie

  • Joseph BarthĂ©lemy François Carrère (texte), Voyage pittoresque de la France avec la description de toutes ses provinces ouvrage national dĂ©diĂ© au Roi et ornĂ© d'un grand nombre de gravures, exĂ©cutĂ©es avec les plus grands soins, d'après les dessins des meilleurs artistes, par une SociĂ©tĂ© de Gens de Lettres. Province du Roussillon, chez Lamy libraire, Paris, 1787, p. 18-19 avec 6 planches (lire en ligne)
  • Sylvain Stym-Popper, « La place de l'obĂ©lisque Ă  Port-Vendres », dans Congrès archĂ©ologique de France. 112e session. Le Roussillon. 1954, SociĂ©tĂ© française d'archĂ©ologie, Paris, 1955, p. 194-198
  • Sous la direction de Jean-Marie PĂ©rouse de Montclos, Le guide du patrimoine Languedoc Roussillon, Hachette? Paris, 1996, (ISBN 978-2-01-242333-6), p. 462
  • Gilbert Larguier, « Port-Vendres une fondation d’inspiration maçonnique », dans DĂ©couvrir l'histoire du Roussillon. XIIe-XXe siècle, Presses universitaires de Perpignan, Perpignan, 2010, (ISBN 978-2-35412076-4), p. 404-427 (lire en ligne)

Articles connexes

Liens externes

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