Place Reine-Marguerite

La place résulte de l'expansion de la ville vers l'est, l'ancienne halle jouxtant alors le parlement devient alors, trop exigüe[1].

Le 31 décembre 1590, Catherine de Bourbon ordonne la construction d'une nouvelle halle. À cette occasion plusieurs maisons sont acquises puis démolie afin de créer l'emplacement de ladite halle, qui se tient en plein air pendant un peu plus de vingt ans.

En 1619, après l'acquisition de dernières parcelles, une halle en bois sur piliers de pierre est construite afin de couvrir la population des intempéries. Celle-ci, sur deux niveaux, accueille les marchands au rez-de-chaussée et une imprimerie au premier étage. L'actuelle rue de Foix est alors percée au même moment afin de faciliter les échanges.

En 1711, les terrains autour de la place sont vendus aux propriétaires voisins. Ils doivent alors édifier à leur frais et selon un plan architectural préétabli une série d'arcades, au devant d'une galerie accueillant boutiques et échoppes qualifiées à l'époque comme étant des « hangars » destinés à accueillir plus tard le reste des halles. Les plans de ces "hangars" dressés vers 1730, ont aujourd'hui disparus.

En 1751, après l'achèvement des « hangars » (arcades et leur galeries), la halle de bois est démolie et ce n'est qu'à ce moment là et après de nombreuses délibérations, que les propriétaires sont autorisés à construire des immeubles au-dessus de ces arcades.

Durant la Révolution française la place est utilisée pour les exécutions capitales publiques sur le gibet ou la roue.

En 1826, la construction de nouvelles halles sur l'actuelle place Georges-Clemenceau fait baisser sa fréquentation jusqu'à devenir une simple place commerçante à la fin du XIX^e siècle. Elle est renommée place Reine-Marguerite en 1897 en l'honneur de la reine Marguerite de Valois, première épouse du roi Henri IV.

Durant les années 1940, la partie est de la place est ravagée par un incendie, et les arcades sont supprimées au profit d'un immeuble de style Art déco tardif.

En 1970, à l'occasion de la construction des halles de place de la République, la ville se porte acquéreur de la partie est de la place, et dans un souci historique, décide de restituer les arcades tout en conservant le bâti moderne. La place, alors vaste parking, fait alors l'objet d'une rénovation et est emménagée et pourvue d'une fontaine à l'emplacement d'un ancien puits.

La place, de plan carré, se compose de 27 arcades surmontées à l'ouest par des immeubles à trois étages datant du XVIII^e siècle et à l'est par un immeuble de style Art déco datant des années 1940. Bâtie sur trois de ses faces, elle est ouverte sur la rue Maréchal-Joffre. L'on n'y accède également via la rue de Foix. Une fontaine datant du XIX^e siècle prend place au centre de la place.

En 2011 et 2012, dans le cadre du projet d'embellissement et de piétonnisation du quartier Joffre, la place est rénovée avec la pose de pavés et le rafraîchissement de la fontaine[2].