Piotr Astafiev

Piotr Astafiev est né à la fin de l'année 1846 à Evguénevka, village de la province de Voronèje dans l'ouest de la Russie. Il est issu d'une famille de nobles. De 1864 à 1868, il étudie à l'université de Moscou, puis, à partir de 1872, il entame sa carrière d'enseignant à Iaroslavl. Là, il enseigne la philosophie du droit pendant quatre ans. À partir de 1885, il est censeur au comité de censure de Moscou et termine sa carrière comme privat-docent à l'université de Moscou. Il meut au printemps 1893 à Saint-Pétersbourg.

Astafiev élabore au cours des années 1880 une philosophie spiritualiste et personnaliste d'après laquelle le principe de toute réalité est le monde subjectif[1]. L'étude de la conscience apparaît alors comme la première et la principale tâche de la philosophie. Il critique en ce sens la vision objectiviste du monde qui se développe d'après lui dans tous les champs du savoir à partir de la science. Il rejette aussi l'idéalisme allemand qu'il juge « abstrait » et trop rationaliste dans sa forme (kantisme) ou dans sa visée (hégélianisme).

La pensée spiritualiste d'Astafiev hérite des idées de Leibniz[1]. À l'instar du philosophe allemand, le « moi » est conçu par lui comme une monade qui coexiste avec « d'innombrables myriades » d'autres monades extérieures à ce « moi ». Toutes les monades sont des actes de la volonté divine créatrice et elles constituent ensemble l'unique essence du monde, qui devient psychologique.

Astafiev perçoit son travail philosophique comme la participation à l'élaboration d'une philosophie russe nationale, appelée à réaliser « l'idéal authentique de la philosophie » par une synthèse de la raison et du sentiment (religieux, moral, esthétique, romantique, etc.)[1]. Sa philosophie de l'histoire est le plus souvent jugée réactionnaire par la critique qu'elle fait des idéaux de progrès et d'égalité. Astafiev voit dans le « mélange », le « nivellement » et « l'uniformisation » de la vie humaine des symptômes de la crise traversée par la société contemporaine.

Les recherches d'Astafiev en psychologie concernent principalement la « psychologie des sexes » et du caractère. Il s'intéresse en particulier à l'univers psychique de la femme. Il formule une loi dite du « rythme psychique » selon laquelle les caractères spécifiques de la vie intérieure dépendent de la vitesse à laquelle se succèdent sensations, sentiments et aspirations[1].