Pietro Piller Cottrer

Surnommé « Caterpiller »[1], il a débuté au niveau international en 1994, obtenant son premier succès le 15 mars 1997 lors du 50 km d'Holmenkollen disputé en style libre, gagnant avec plus d'une minute d'avance sur les Norvégiens Tor Arne Hetland et Bjørn Dæhlie. Il s'agit du premier Italien à s'imposer sur cette étape classique du ski nordique[2].

Il est ensuite sélectionné pour ses premiers Jeux olympiques d'hiver en 1998 à Nagano terminant seizième au 50 km libre. Durant cette course, alors qu'il était positionné au deuxième rang à la mi-course, il chute dans un descente et atterrit dans les filets de protection lui faisant perdre environ trois minutes[3]. Aux Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002, il obtient sa première médaille lors du relais en compagnie de Giorgio Di Centa, Fabio Maj et Cristian Zorzi. Il a connu une déception personnelle durant ses Jeux, terminant quatrième lors du 30 km libre à un dixième de la médaille de bronze[4]. Le 17 février 2005, il devient champion du monde du 15 km libre devant son compétriote Fulvio Valbusa à Oberstdorf.

Lors des Jeux olympiques d'hiver de 2006, se déroulant à Turin en Italie, il est médaillé de bronze à la poursuite 30 km battu de neuf dixièmes par le vainqueur russe Ievgueni Dementiev. Il s'agit de l'arrivée la plus serrée dans cette épreuve de l'histoire[5]. Ensuite, il permet de manière significative aux Italiens d'obtenir l'or olympique du relais devant leur public avec le meilleur temps de son équipe, positionnant le dernier relayeur en tête, Christian Zorzi[6]. Lors de la saison 2008-2009, à la suite de sa victoire lors de l'épreuve pré-olympique de Whistler, il est devenu l'Italien le plus victorieux en Coupe du monde avec six succès[7]. Il est récompensé en fin de saison par le petit globe de cristal de la distance avec vingt points d'avance sur Dario Cologna.

En 2010, il est médaillé d'argent lors du 15 km libre des Jeux olympiques de Vancouver, dominé par Dario Cologna.

Le fondeur a annoncé sa retraite sportive en février 2013[8].

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• (en) Pietro Piller Cottrer dans la base de données de la Fédération internationale de ski
• (en) (it) site officiel.