Pierre de Donadieu

D'une noble famille de Gascogne, fils de Jean de Donadieu[1] et de Madeleine de Hautpoul (tous les deux Narbonnais), il est le frère aîné de François de Donadieu, abbé commendataire de Bellebranche et évêque d'Auxerre puis de Comminges ; et de François dit « Jean », abbé de Saint-Hilaire (actuelle Aude) puis évêque de Saint-Papoul.

Il devient l'un des 45 gardes personnels du roi Henri III[1].

Le 24 octobre 1585, il est nommé par Henri III capitaine du château d'Angers[1]. Les ambitions de la Ligue catholique et son ampleur font ombrage au roi qui prend en haine ce mouvement. Henri III tente par tous les moyens de freiner son expansion. Très vite, un fossé se creuse entre lui et les milieux catholiques urbains. Les catholiques lui reprochent son manque de vitalité et d'utilité dans la guerre contre les protestants. Henri III, en effet, est plus préoccupé des ambitions de la Ligue que des protestants. Il nomme des hommes non liés aux mouvements extrémistes. (La même année, Henri III nomme Antoine de Silly, comte de La Rochepot, gouverneur de l'Anjou).

Pierre combat les ligueurs avec énergie. Il résiste aux tentations du comte de Brissac qui a envahi la ville, et aux attaques du château par les habitants d'Angers[1]. Ses garnisons délogent les fiefs tenus par les ligueurs. Le manoir de la Gachetière situé à Saint-Jean-des-Mauvrets est utilisé par les troupes de Puychari pour combattre les ligueurs.
Face à la menace des extrémistes catholiques, Henri III ordonne à Puychari de démolir et raser le château d'Angers afin qu'il ne soit pas utilisé comme point d'appui contre lui. Donadieu de Picheri fait traîner les travaux de démolition, les tours sont décoiffées et le couronnement démonté. À la fin des luttes religieuses, Picheri transforme le château en le modernisant pour l'adapter aux nouvelles armes et aux canons et utilise les déblais de démolition pour transformer les courtines en terrasse d'artillerie.

En 1593, Il est nommé lieutenant du gouverneur d'Anjou le sieur de La Rochepot, et est élevé au rang de chevalier à l'Ordre de Saint-Michel, par le roi pour sa fidélité et son efficacité.

Le siège de l'évêché d'Auxerre étant vacant depuis la mort de Jacques Amyot en février 1593, en 1594 Henri IV y nomme François-Jean, le plus jeune frère de Pierre et abbé de Saint-Hilaire dans l'Aude[1] ; mais François-Jean refuse car son frère aîné Pierre veut prélever sur ce bénéfice 4 000 livres de rentes avec l'agrément du roi - et aussi parce qu'il est informé des énormes réparations à effectuer notamment sur le château de Régennes et sur celui de Varzy, tous deux appartenant à l'évêché[2].