Pierre Lard

Pierre Lard s'engage dans l'aviation en 1942 sur la base de l'aérodrome d'Aulnat (Clermont-Ferrand) durant la période de l'invasion de la zone libre par les Allemands où il est blessé au cours d'un bombardement américain[3].

En mai 1943, il déserte de son poste de Clermont-Ferrand en étant recruté par les anglais[4] pour la Tunisie et rejoint la Force Afrique de la France libre (FAFL) à Kairouan dont la mission est de faciliter le débarquement allié. Depuis cette base, il reçoit une formation commandos de six mois aux côtés de Louis Sabatier (1920-1994)[5] - [6] et participe à différentes missions en Libye, Syrie et Égypte, avant de rejoindre l'Angleterre en novembre 1943 pour être intégré à l'école parachutiste de la Royal Air Force (RAF) et rejoindre l'unité « Special Air Service » (SAS)[4]. En août 1944, Pierre Lard revient en France en étant parachuté dans les monts du Lyonnais. Après la libération, Pierre Lard participe à une dernière mission en Indochine en février 1946. Avec le 2^e régiment de chasseurs parachutistes, il participe à la création d'une école de paras, puis met fin à sa carrière militaire en novembre 1947[3] - [4].

De retour dans le civil en 1948, Pierre Lard intègre le 1^er camp d'entraînement français de parachutisme à Noisy-le-Sec. Sous l'incitation du pionner de la discipline tel que Louis Sabatier, il s'engage comme instructeur dans le « service de l'aviation légère et sportive » (SALS) et devient le 2^e instructeur national à recevoir l'autorisation d'organiser des formations pré-militaires des corps des paras en acceptant quelques civils au centre national de Saint-Yan[4]. En 1949 lors d'un saut, il subit une défaillance d'ouverture avec un ancien modèle de parachute sans conséquence[7].

De 1950 à 1955, il participe à l'évolution de la chute libre et de la précision d'atterrissage en réalisant des démonstrations dans différents pays européens[3]. Pierre Lard est le premier parachutiste à sauter avec les bras écartés et le dos cambré pour obtenir une position plus stable de descente[4].

En 1950 avec le concours du « service de l'aviation légère et sportive » (SALS), il fonde le centre régional de Creil qui est transféré à Sens (Gisy-les-Nobles)[4].

Le 19 août 1951, il remporte la catégorie du combiné individuel lors des tout premiers championnats du monde organisés à Lesce-Bled, en ex-Yougoslavie[8]. Son pendant féminin cette année-là est sa compatriote Monique Laroche (1929-2016)[9]. Cette même année marque les premiers records français enregistrés par la Fédération aéronautique internationale (FAI)[10].

En 1953 à l'aérodrome de Belfort, Pierre Lard dispute un match de saut en chute libre avec Monique Laroche[11].

En mars 1954, Pierre Lard effectue le record mondial de chute libre en groupe de quatre sans inhalateur[3] à Gisy-les-Nobles. Parachuté à une altitude de 5 000 m sans oxygène, cette performance ne peut être validée par la FAI pour lesquels les barographes défectueux n'ont pas pu enregistrer de mesures. Ces appareils sont régulièrement inopérant à cette époque[12].

En 1955, il participe à un gala cinématographique et au meeting de l'aéro-club à Rouen[13].

Parallèlement à son activité de formation, en 1958, il est nommé juge international, en 1962, chef juge aux Championnats du monde aux USA et responsable des Championnats de France. De 1956 à 1974, il est affecté comme chef instructeur au Centre national de Biscarrosse, chargé de la formation des instructeurs[3].

• s.d. : Légion d'honneur, Croix de guerre 1939-45 et Croix de la Résistance[12] ;
• 1951 : Vainqueur du 1^er championnat du monde de parachutisme dans la catégorie du combiné individuel[14] ;
• 1954 : Record mondial de chute libre en groupe de quatre sans inhalateur[3] ;
• 1968 : Prix d'honneur de la Fédération aéronautique internationale, 20 années après l'attribution du tout premier titre mondial de parachutisme[4].