Pierre Bernadau

25 quai Richelieu est le bâtiment à gauche

Pierre Bernadau nait le 10 août 1762, fils de François Bernadau (1737-1796), maître vitrier, et de Catherine Michau (17??-1771), demeurant rue Mingin (l'actuelle rue Magendie à Bordeaux)[1]. Pierre a une sœur aînée Jeanne (1761-1817). Catherine, la mère de Pierre, décède en 1771 quand il a 9 ans.

Après la mort de son épouse, François Bernadau et sa famille déménagent au n^o 42 rue Saint-James (le n^o 31 actuel). François épouse en deuxièmes noces Catherine Pomele (1752-1790).

• Pierre suit sa scolarité au Collège de Guyenne, proche de son domicile.

• Le 12 mai 1787, Bernadau est reçu bachelier en droit et en septembre il obtient sa licence en droit pour devenir avocat au Parlement de Bordeaux. Cependant, Pierre Bernadau pratique peu le barreau. Il est attiré par l'histoire ; il veut devenir l'historien de Bordeaux et c'est en 1787 qu'il commence la rédaction de ses Tablettes, qui constituent les tomes 5 à 12 des Œuvres héréditaires, notes et chroniques qu'il utilise pour rédiger ses livres sur l'histoire de Bordeaux.

• Pierre Bernadau embrasse la Révolution et les idées républicaines avec passion. À Bordeaux, comme dans toutes les grandes villes, des clubs républicains et des sociétés révolutionnaires fleurissent. Bernadau en fonde une, basée à son domicile, rue Saint-James, qui laisse une tache indélébile sur son mémoire : c'est à partir de cette officine qu'il envoie des lettres de dénonciation de ses concitoyens à la Commission militaire révolutionnaire de Bordeaux. Plusieurs de ces lettres sont conservées aux archives municipales de Bordeaux[2]. Les personnes dénoncées passent des moments difficiles. Certaines d'entre elles sont guillotinées. Dans le milieu intellectuel bordelais, composé principalement d'aristocrates, Bernadau est persona non grata. Malgré tous ses efforts, il n'est jamais admis à l'Académie des sciences, belles lettres et arts de Bordeaux.

• En 1794, Bernadau est lui-même victime de la Terreur et passe 51 jours en prison pour avoir fait des remarques acerbes sur l’accoutrement féminin révolutionnaire. Sans un plaidoyer détaillé et passionné de son père, il risquait aussi sa tête[3].

• Son père meurt le 19 août 1796. Après la veuvage de sa sœur Jeanne, Pierre Bernadau habite avec elle et ses enfants. Puis, après la mort de Jeanne en 1817, avec la famille de son neveu, jusqu'à sa mort en 1852.

• À sa libération des geôles de la Terreur, Bernadau cesse toute activité politique. Il s'active au sein de plusieurs sociétés savantes, en particulier la Société Philomathique du Museum d'Instruction Publique, issue de la Société du Musée de Bordeaux après la suppression de celle-ci en 1793.

À partir de 1801, Pierre Bernadau est enseignant au Muséum de la rue Mably, construit par l'architecte Émile Combes et financé par Jean Goëthals et Issac Rodrigues. Il y contribue au Bulletin Polymathique du Museum d'instruction publique de Bordeaux[4] avec de nombreux articles signés simplement « P.B ». Pierre Bernadau est élu secrétaire général de la Société Philomathique de Bordeaux en 1810.

• En 1814, Pierre Bernadau est nommé commissaire de police à Libourne, poste qu'il occupe pendant deux ans. C'est la seule fois qu'il s'absente de Bordeaux. À son retour, en 1816, il reprend son activité de chroniqueur et journaliste et continue, inlassablement, à remplir ses carnets sur la vie bordelaise, jusqu'à sa mort.

• En traversant le pont de pierre le 23 avril 1852, Pierre Bernadau est renversé par un véhicule nommé un « diable »[5]. Il meurt le 24 avril à 8 heures du matin à son domicile au n^o 26 quai de Bourgogne ou n^o 52 quai Bourgeois (le bâtiment donnant sur les deux voies). Aujourd'hui, l'adresse est le n^o 25 du quai Richelieu. Ses obsèques sont rapportées dans Courrier de la Gironde du 27 avril 1852 avec une faute d'orthographe sur son nom et une erreur sur son âge !

Pierre Bernadau n'est pas un homme aimable. En dehors de son cercle familial, il n'a presque pas d'amis. Il se voit comme le premier et le seul historien de Bordeaux, ne supportant aucune contradiction. Il est très jaloux de ses contemporains qui osent s'aventurer sur son territoire. Ses amis sont victimes d'articles au vitriol. Ses contemporains répondent à ses attaques avec de semblables invectives, selon la coutume de l'époque.

Son rôle de dénonciateur laisse des traces. De son vivant, Bernadau n'est pas accepté facilement dans des cercles intellectuels bordelais et, après sa mort, la situation empire.

Les manuscrits de Pierre Bernadau sont récupérés par la Bibliothèque municipale de Bordeaux et, en 1880, Jules Delpit, historien irréprochable, compile le catalogue du fonds Bernadau. Il y trouve beaucoup de remarques le concernant. Delpit et ses jeunes collègues étaient en effet, dans les années 1850, les futurs grands historiens bordelais et Bernadau, jaloux de leur réputation grandissante, ne lésinait pas sur les remarques désobligeantes à leur égard.

Delpit ne peut nier l'importance historique des écrits de Bernadau et dans ses résumés des documents, il reste assez neutre. Mais il ne peut non plus rester insensible aux critiques (injustifiées) à son égard. Dans ses relations privées, Delpit rappelle le passé de dénonciateur de Bernadau et son rejet par la bourgeoisie bordelaise. Il critique ses qualités d'historien. Les amis de Delpit sont issus du milieu qui était victime de la Terreur et les mémoires familiales en sont revivifiées. Ce qui a pour conséquence que les contemporains de Delpit, leurs élèves et immédiats successeurs sont « médisants » eux aussi. Personne ne cite les écrits de Pierre Bernadau parce qu'ils contiennent des erreurs historiques et quelques erreurs de date. Les qualificatifs relatifs à Bernadau sont peu flatteurs :

• « Avocat, journaliste, magistrat, poète, bibliographe, paléographe, historiographe, archéographe et même pornographe » (Jules Delpit[6]).
• « Bernadau : mauvais écrivain, faux historien, antiquaire sans valeur, méchant homme. Jules Delpit, qui l'avait beaucoup connu et le méprisait, m'a dit tenir de son père, M. Delpit, conseiller à la cour de Cassation, après avoir été conseiller à la cour de Bordeaux, que ce misérable, pendant le régime de la Terreur à Bordeaux, complissait dans les clubs de cette ville le rôle ignoble de mouton, dénonçait ensuite à la Commission militaire ceux de ses concitoyens qu'il avait pu entraîner à témoigner de leurs sentiments contre-révolutionnaires, et avoir ainsi causé la mort sur l'échafaud de quatorze personnes. » (Marquis de Castelnau d'Essennault[7]).
• « C'est un vilain personnage, c'est un pied plat, bouffi de vanité et gangréné d'envie, menteur jusqu'à l'effronterie ayant au cœur la haine de toute supériorité, ramasseur de cancans et pornographe par goût' » (Paul Courteault[8] ).

Personne ne produit une critique raisonnée et les auteurs suivants, qui n'hésitent pas à être médisants sur la qualité des écrits de Pierre Bernadau, basent cependant leurs ouvrages sur ses mêmes écrits :

• Paul Courteault, La Révolution et les théâtres à Bordeaux : d'après des documents inédits, Paris, Perrin et Cie, 1926, 287 p. (présentation en ligne, lire en ligne sur Gallica).

• Ernest Labadie, La Presse bordelaise pendant la Révolution : bibliographie historique. Ouvrage contenant vingt-cinq facsimilés de titres de journaux grandeur nature, trois portraits de journalistes, une séance du Club national, des têtes de page et des culs-de-lampe de l'époque révolutionnaire, Bordeaux, Y. Cadoret, 1910, 299 p. (lire en ligne), .

• Michel Lheritier, Les Débuts de la Révolution à Bordeaux : d'après les tablettes manuscrites de Pierre Bernadau, Paris, 1920, 158 p. (disponible sur Internet Archive).

Les historiens d'aujourd'hui, loin de l'époque de Delpit et ses élèves, utilisent les œuvres de Bernadau avec les précautions d'usage pour des manuscrits produits « à chaud ».

• Michel Colle, « Pierre Bernadau : Extraits des Tablettes (mars 1787-avril 1852) », sur Wordpress

• Philippe Gardy, « Le regard grincheux : Pierre Bernadau et l'ethnologie », dans L'ethnologie à Bordeaux : hommage à Pierre Métais, Bordeaux, Centre d'études et de la recherche ethnologiques, université de Bordeaux II, 1995.

• « Pierre Bernadau antidilettante : un avocat aux concerts du Musée de Bordeaux (1787-1792) », dans Patrick Taieb, Natalie Morel-Borota, Jean Gribenski, Le Musée de Bordeaux et la musique : 1783-1793, Université Rouen-Havre, 2005, 239 p. (ISBN 9782877757867).
• Anne de Mathan, Mémoires de Terreur : l'an II à Bordeaux, Bordeaux, Presses Universitaires de Bordeaux, coll. « Mémoire vive », 2002, 232 p. (ISBN 978-2-86781-288-0, présentation en ligne).

Avec le temps et l'oubli des attaques personnelles, l’œuvre de Bernadau est devenu incontournable pour l'histoire de Bordeaux entre 1788 et 1850. Cependant, il semble subsister une petite rancœur, car Bernadau, l'inventeur de la Viographie de Bordeaux n'a toujours pas une rue (ou une impasse) à son nom dans sa ville natale.

L’œuvre de Pierre Bernadau se divise en deux parties :

• Les textes imprimés, soit en forme de pamphlet, soit sous forme de livre. La quasi-totalité de ces documents est disponible en ligne. Les plus significatifs sont :

L'Histoire de Bordeaux depuis 1675 jusqu'à 1836.

Le Viographe : la première publication de l'histoire des noms des rues de Bordeaux. Le titre est encore édité.

Le Catalogue de la bibliothèque municipale de Bordeaux, publié en forme de livre. C'est la première fois qu'un catalogue est publié ainsi. Il a grandement contribué à la renommée nationale et internationale de la bibliothèque

• Les écrits manuscrits, qui constituent quelques dizaines de milliers de pages, sont conservés dans le Fonds Bernadau de la Bibliothèque municipale de Bordeaux :

La « Collection héréditaire » en 37 tomes ;

Le « Spicilège bordelais » en 45 tomes.

Ces documents, qui ont été numérisés, sont décrits brièvement ci-dessous.

Manuscrits

La bibliothèque municipale de Bordeaux conserve la quasi totalité des manuscrits de Pierre Bernadau. Ces documents sont numérisés et le lecteur trouve des résumés et un lien vers la bibliothèque ci-dessous. Dans son catalogue des manuscrits de la bibliothèque[10], Jules Delpit donne une courte description de chacun.

Catalogue des archives Bernadau

Catalogue, page 1

• « Catalogue alphabétique de ma bibliothèque », 128 pages ; cote Ms 0713-2/51.

• « Catalogue de la collection Bernadau », 18XX, 202 pages, cote Ms 4150.

Manuscrits par ordre chronologique

• Description de Bordeaux, suivie des Observations publiées dans le tems (1785) sur ce livre, avec des notes historiques et critiques sur ces deux ouvrages, Bordeaux, Paul Pallandre, 1785, 408 p. (lire en ligne).

• « Chroniques générales de Bordeaux pour le XVIII^e siècle. Tome I », 1801, 572 pages, Cote Ms 0713-1/45.

• « Mémoires manuscrits sur divers sujets nouveaux d'histoire et de littérature, considérés sous des rapports philosophiques avec quelques dessins inédits », 1824, 498 pages, cote Ms 0713-1/40.

• « Dissertations historiques manuscrites sur divers sujets de topographie, de statistique, d'archéographie, de bibliologie, de littérature et de philosophie, qui ont rapport à l'histoire et aux antiquités de Bordeaux », 1826, 366 pages, cote Ms 0713-1/41.

• « Compléments des derniers dictionnaires historiques et biographiques ou Notices alphabétiques des auteurs qui sont omis dans les meilleurs biographes », 1830, 427 pages, cote Ms 0713-1/38.

• « Chroniques générales de Bordeaux, pour les XVIII^e et XIX^e siècles. Tome II », 1834, 504 pages, cote Ms 0713-1/46 .

• « Chroniques générales de Bordeaux, pour les XVIII^e et XIX^e siècles. Tome III », 1836, 600 pages, cote Ms 0713-1/47.

• « Annales politiques, littéraires et statistiques de Bordeaux : continuation de la partie de cet ouvrage, qui est imprimé en 268 pages in 4°, à commencer de l’endroit où cesse ce qui en a été publié en 1803, allant jusqu’au 10 mars 1789, dont le dernier article n’est pas entièrement imprimé, & reprend à la feuille manuscrite ci-après page 269 », 1835 ?, 267 pages, cote Ms 0713-1/14bis .

• « Les Antiquités bordelaises, ou Tableau historique, littéraire & statistique de Bordeaux & du département de la Gironde, contenant la suite des articles qui n'ont pu entrer dans l'ouvrage publié sous ce titre en 1797, ou qui ont été composés depuis, & dont les matières renfermées dans ce volume sont relatives aux divers arrondissements de ce département, leur capitale exceptée, attendu qu'elle est décrite dans le volume précédent », 1839, 538 pages, cote Ms 0713-2/48.

• « Les antiquités bordelaises. Tome II » ; 1840, 418 pages, Cote Ms 0713-2/49.

• « Manuscrits historiques, cartes, plans, portraits, dessins et autres documents rares ou peu connus, concernant Bordeaux ancien et moderne », 1843, 124 pages, cote Ms 0713-2/52.

• « Panthéon littéraire d'Aquitaine : dictionnaire biographique. Liste des écrivains & artistes originaires des Départements dont se compose l'ancienne Guyenne, depuis le IVe siècle jusqu'à présent », 18??, 62 pages, Cote Ms 0713-2/50.

La « Collection héréditaire »

Les 37 tomes de la « collection héréditaire »

Collection héréditaire
tome 1, page 1

• « Tome 1 », 1803, 346 pages, cote Ms 0713-1/1.

• « Tome 2 », 1797, 612 pages, cote Ms 0713-1/2.

• « Tome 3 », 1799, 651 pages, cote Ms 0713-1/3.

• « Tome 4 », 1799, 861 pages, cote Ms 0713-1/4.

• « Tome 5 », 1801, 791 pages, cote Ms 0713-1/5.

• « Tome 6 », 1802, 746 pages, cote Ms 0713-1/6.

• « Tome 7 », 1803, 644 pages, cote Ms 0713-1/7.

• « Tome 8 », 1814, 662 pages, cote Ms 0713-1/8.

• « Tome 9 », 1821, 843 pages, cote Ms 0713-1/9.

• « Tome 10 », 1832, 755 pages, cote Ms 0713-1/10.

• « Tome 11 », 1839, 653 pages, cote Ms 0713-1/11.

• « Tome 12 », 1839, 591 pages, cote Ms 0713-1/12.

• « Tome13 », 1799, 366 pages, cote Ms 0713-1/13.

• « Tome 14 », 1847, 291 pages, cote Ms 0713-1/14.

• « Tome 15 », 1798, 401 pages, cote Ms 0713-1/15.

• « Tome 16 », 1798, 408 pages, cote Ms 0713-1/16.

• « Tome 17 », 1799, 533 pages, cote Ms 0713-1/17.

• « Tome 18 », 1802, 426 pages, cote Ms 0713-1/18.

• « Tome 19 », 1804, 421 pages, cote Ms 0713-1/19.

• « Tome 20 », 1804, 376 pages, cote Ms 0713-1/20.

• « Tome 21 », 1805, 384 pages, cote Ms 0713-1/21.

• « Tome 22 », 1806, 432 pages, cote Ms 0713-1/22.

• « Tome 23 », 1807, 444 pages, cote Ms 0713-1/23 .

• « Tome 24 », 1808, 460 pages, cote Ms 0713-1/24 .

• « Tome 25 », 1809, 460 pages, cote Ms 0713-1/25 .

• « Tomes 26 et 27 », 1811, 612 pages, cote Ms 0713-1/26-27 .

• « Tome 28 », 1799, 323 pages, cote Ms 0713-1/28.

• « Tome 29 », 1812, 511 pages, cote Ms 0713-1/29.

• « Tome 30 », 1810, 321 pages, cote Ms 0713-1/30 .

• « Tome 31 », 1816, 463 pages, cote Ms 0713-1/31.

• « Tome 32 », 1816, 467 pages, cote Ms 0713-1/32.

• « Tome 33 », 1823, 409 pages, cote Ms 0713-1/33.

• « Tome 34 », 1837, 605 pages, cote Ms 0713-1/34 .

• « Tome 35 », 1839, 527 pages, cote Ms 0713-1/35 .

• « Tome 36 », 1840, 543 pages, cote Ms 0713-1/36 .

• « Tome 37 », 1844, 382 pages, cote Ms 0713-1/37.

Spicilège bordelais

Le « Spicilège bordelais » est une collection, réunie par Pierre Bernadau en 45 tomes, de divers écrits officiels ou privés, imprimés, gravés ou manuscrits, tous relatifs à l'histoire civile et littéraire de Bordeaux depuis le XV^e siècle. Beaucoup de documents portent des notes et observations manuscrites de Pierre Bernadau.

Les documents sont conservés à la Bibliothèque municipale de Bordeaux, qui les a numérisés. Ci-dessous les liens vers les documents.

Les 45 tomes de « Spicilège bordelais »

Catalogue Spicilèges page 1

• « Catalogue raisonné du Spicilège bordelais », 76 pages, cote Ms 0713-2/50.

• « Tome 1 » : 434 pages ; cote Ms 0713-2/1.

• « Tome 2 », 300 pages ; cote Ms 0713-2/2.

• « Tome 3 », 414 pages ; cote Ms 0713-2/3.

• « Tome 4 », 264 pages ; cote Ms 0713-2/4.

• « Tome 5 », 232 pages ; cote Ms 0713-2/5.

• « Tome 6 », 290 pages ; cote Ms 0713-2/6.

• « Tome 7 », 362 pages ; cote Ms 0713-2/7.

• « Tome 8 », 248 pages ; cote Ms 0713-2/8.

• « Tome 9 », 275 pages ; cote Ms 0713-2/9.

• « Tome 10 », 358 pages ; cote Ms 0713-2/10.

• « Tome 11 », 421 pages ; cote Ms 0713-2/11.

• « Tome 12 », 255 pages ; cote Ms 0713-2/12.

• « Tome 13 », 196 pages ; cote Ms 0713-2/13.

• « Tome 14 », 228 pages ; cote Ms 0713-2/14.

• « Tome 15 et Tome 16 », 343 pages ; cote Ms 0713-2/15-16.

• « Tome 17 », 182 pages ; cote Ms 0713-2/17.

• « Tome 18 », 100 pages ; cote Ms 0713-2/18.

• « Tome 19 », 338 pages ; cote Ms 0713-2/19.

• « Tome 20 et Tome 21 », 376 pages ; cote Ms 0713-2/20-21.

• « Tome 23 », 227 pages ; cote Ms 0713-2/23.

• « Tome 24 », 259 pages ; cote Ms 0713-2/25.

• « Tome 26 », 226 pages ; cote Ms 0713-2/26.

• « Tome 27 », 171 pages ; cote Ms 0713-2/27.

• « Tome 29 », 361 pages ; cote Ms 0713-2/29.

• « Tome 30 », 324 pages ; cote Ms 0713-2/30.

• « Tome 31 », 274 pages ; cote Ms 0713-2/31.

• « Tome 32 », 261 pages ; cote Ms 0713-2/32.

• « Tome 33 », 252 pages ; cote Ms 0713-2/33.

• « Tome 34 », 196 pages ; cote Ms 0713-2/34.

• « Tome 35 », 264 pages ; cote Ms 0713-2/35.

• « Tome 36 », 129 pages ; cote Ms 0713-2/36.

• « Tome 37 », 386 pages ; cote Ms 0713-2/37.

• « Tome 38 », 167 pages ; cote Ms 0713-2/38.

• « Tome 39 », 363 pages ; cot Ms 0713-2/39.

• « Tome 42 », 367 pages ; cote Ms 0713-2/42.

• « Tome 43 », 358 pages ; cote Ms 0713-2/43.

• « Tome 44 », 377 pages ; cote Ms 0713-2/44.

• « Tome 45 », 180 pages ; cote Ms 0713-2/45.

• « Tome 46 », 346 pages ; cote Ms 0713-2/46.

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Aurélien Vivie, « L'historien Bernadau : Notes biographiques et bibliographiques (1762-1852) », Actes de l'Académie nationale des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux, vol. 6,‎ 1900, p. 153-216 (lire en ligne sur Gallica, consulté le 10 novembre 2019). .

• (en) Kenneth Loisselle, « Living the Enlightenment in an Age of Revolution: Freemasonry in Bordeaux, 1788-1794 », French History, vol. 24, n^o 1,‎ 2010 (lire en ligne).

• Georges Cuer, « Bernadau, un bordelais à sa fenêtre », Institut Aquitain d'Études Sociales, n^o 94,‎ 2012, p. 27-51.

• Trésors de la bibliothèque de Bordeaux : Abécédaire, Bordeaux, Le festin, 2014, 141 p. (ISBN 978-2-36062-110-1).

• Michel Colle, « Pierre Bernadau, l'historien mal-aimé des historiens de Bordeaux », Revue historique de Bordeaux et du département de la Gironde, n^o 21,‎ 2015, p. 139-153.

• Michel Colle, Pierre Bernadau : le grincheux de Bordeaux, Bordeaux, Dossiers d'Aquitaine, coll. « Mémoire et patrimoine », 2016, 125 p. (ISBN 978-2-84622-271-6). .