Philippe de Longvilliers de Poincy

Philippe de Longvilliers descend des Longvilliers (ou Lonvilliers) de Poincy, de la petite noblesse de Seine-et-Marne, dont la ferme avec 102 arpents, ne constituait pas un fief. Il est le deuxième enfant, et le premier fils de Jean IV de Longvilliers de Poincy, (1529-avant 1595), capitaine de la compagnie de François de Choiseul, (père de Charles de Choiseul Praslin), au service du frère du Roi, et de Sophie de Choiseul de Montereul (v. 1545-1608). Plusieurs de ses frères suivront son exemple en entrant dans la Marine royale, l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem ou en devenant administrateurs coloniaux, en particulier en Nouvelle-France.

Il entre dans l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem en 1604[1], fait ses caravanes, devient chevalier de Malte et est nommé commandeur en prenant en charge la Magdelaine Saint-Thomas[1], membre dépendant de la commanderie de Launay (près de Joigny) le 3 janvier 1619, il obtient ensuite la commanderie d'Oisemont[1], le 21 mai 1625, puis celle de Coulours.

Il passe dans la Marine royale avec le grade de capitaine des vaisseaux du Roi à seulement 28 ans. Il parvient, pendant la guerre de Trente Ans, au rang de chef d'escadre de Bretagne[1] en 1637. Cependant, il perd son poste à la suite d'un conflit avec M^gr de Sourdis, l'archevêque de Bordeaux. Pour le dédommager, le cardinal de Richelieu le nomme gouverneur général des Isles d'Amérique.

Au décès de Pierre Belain d'Esnambuc, il lui succède comme lieutenant-général des îles d'Amériques et quitte la France à bord de La Petite Europe le 12 janvier 1639[Note 1] pour Saint-Christophe. Il s’établit ensuite aussi à Saint-Barthélemy, dans une partie de Saint-Martin et à Sainte-Croix (1639-1660).

Confronté à la surproduction de tabac, l'une de ses premières décisions, le 26 mai 1639, est de signer avec l'autre gouverneur de l'île Saint-Christophe, le capitaine Thomas Warner un décret ordonnant la destruction de tous les plants de tabac, et interdisant d'en planter de nouveaux pendant 18 mois car le marché européen du tabac est submergé et les prix ne sont plus assez rémunérateurs[2].

En 1640, il envoie François Levasseur prendre possession de l'île de la Tortue[3]. Le 1^er mai 1641, la Compagnie des îles d'Amérique le confirme dans le grade de Gouverneur de Saint-Christophe et Lieutenant Général des Iles de l'Amérique pour trois ans, à commencer de janvier 1642.

Installé à Saint-Christophe, il y deviendra le champion de la cause des Jésuites installés à la Martinique, plutôt que les Capucins, désignés pour s'occuper de son île et qui lui demandent des assurances sur l'hérédité de l'esclavage.

En 1642, après avoir maté une sédition, il perd l'affection d'une grande partie des colons antillais par ses taxes et prohibitions concernant le commerce avec les Hollandais.

Il doit être remplacé à son poste par Noël Patrocle de Thoisy par une décision en date du 20 février 1645, mais 8 mois après il s'oppose au débarquement de son successeur parvenu à Saint-Christophe le 25 novembre, après avoir séjourné à la Martinique et la Guadeloupe, île où se replie Noël Patrocle de Thoisy, ce qui suscite l'appréhension du gouverneur Charles Houel, qui trame une révolte locale contre l'arrivage.

Poincy lui continue à refuser de reconnaître Noël Patrocle de Thoisy, que lui a pourtant donné comme successeur la Reine, régente depuis la mort de Louis XIII en 1643, et il en résulte de graves troubles politiques dans les Antilles.

Pour l'obliger à s'effacer devant Thoisy, une expédition commune contre Saint-Christophe est organisée depuis la Guadeloupe. Les opérations sont menées par Du Parquet à partir du 18 janvier 1646. Gouverneur de la Martinique depuis dix ans, Du Parquet enlève les deux neveux de Poincy, puis est défait : réfugié auprès du Commandant de la partie anglaise de l'île, il est trahi par ce dernier qui le livre à Poincy.

Poincy aurait ensuite fomenté des soulèvements contre la Compagnie à la Martinique, par un certain Boutain, puis un certain Beaufort.

Marie Bonnard, épouse secrète de Du Parquet réussit avec l'aide de Le Fort, à amener le commandant en second de la Martinique, La Pierrière, à mettre fin à la sédition en assassinant Beaufort, et en proposant l'échange de Du Parquet contre les neveux du commandeur de Poincy, toujours détenus à la Martinique.

Finalement, Du Parquet est échangé contre Patrocle de Thoisy lui-même, à la suite d'un complot auquel participent plusieurs lieutenants de Poincy, dont La Vernade, Le Fort et La Pierrière. En vertu de cet échange, Poincy expédie son prisonnier en France où il arrive le 17 mai 1647. Du Parquet avait quitté St-Christophe le 6 février 1647 après une année entière de captivité.

Poincy, commandeur de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, jouit de l'appui des puissants chevaliers de l'Ordre auprès de la Cour. Il doit néanmoins payer 90 000 livres pour dédommager Patrocle de Thoisy. Il reste sur l'île de Saint-Christophe que l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem achète pour 120 000 livres à la Compagnie pour son compte, par un contrat du 24 mai 1651[4]. Poincy y est confirmé comme gouverneur avec le titre de bailli, mais l'Ordre envoie Charles Jacques Huault de Montmagny pour le remplacer.

Selon Jean-Baptiste Du Tertre, étant donné le sort réservé au précédent remplaçant par Poincy, Montmagny décida de se faire discret et de s'établir à Cayonne (maintenant Cayon), un hameau de Saint-Christophe, en attendant la mort de celui qu'il devait remplacer. Montmagny décéda finalement le premier.

Son neveu Robert de Longvilliers de Poincy lui succède.

• Jean-Baptiste Du Tertre, Histoire générale des Antilles habitées par les François, 3 volumes, Paris, Thomas Jolly, 1667-1671,
• Médéric Moreau de Saint-Méry, Description topographique, physique, civile, politique et historique de la partie française de l'isle Saint-Domingue, Philadelphie, Paris, Hambourg, 1797-1798, 1984, réédition, 3 volumes, Paris, Société française d'histoire d'outre-mer
• Abbé de Vertot, Histoire des chevaliers hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, appellés depuis chevaliers de Rhodes et aujourd'hui chevaliers de Malthe, Paris, Veuve Savoye, 1778
• Prosper Levot, A. Doneaud, Les gloires maritimes de la France. Notices biographiques sur les plus célèbres marins, Arthus Bertrand éditeur, Paris, 1866, p. 399-400 (lire en ligne)

• Histoire de la marine française de Richelieu à Louis XIV
• Liste des gouverneurs généraux des Antilles françaises

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