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Pfeilstorch

Le terme Pfeilstorch est un mot allemand pour « cigogne à flèche » et donné à des cigognes blessées par une flèche lors de leur hivernage en Afrique et revenant en Europe avec la flèche fichée dans leur corps. En 2003, environ 25 Pfeilstörche ont été documentés[1].

Photographie d'une cigogne empaillée avec une flèche plantée dans son cou.
Le « Rostocker Pfeilstorch », découvert en 1822, a démontré que les oiseaux migraient plutôt que d'hiberner ou de changer de forme en hiver.

Le premier et le plus célèbre Pfeilstorch est une cigogne blanche trouvée en été 1822 près de la ville allemande de Klütz, en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Elle porte au cou une lance de 75 cm provenant d'Afrique centrale[2] - [3]. Le spécimen est empaillé et se trouve aujourd'hui dans la collection zoologique de l'université de Rostock. C'est pourquoi on l'appelle le « Rostocker Pfeilstorch »[4] - [5] - [1].

Ce Pfeilstorch joue un rôle crucial dans la compréhension de la migration des oiseaux européens. Avant que l'on ne comprenne la migration, les gens s'efforcent d'expliquer la disparition annuelle soudaine d'oiseaux tels que la cigogne blanche et l'hirondelle rustique. Outre la migration, certaines théories de l'époque veulent qu'ils se transforment en d'autres espèces d'oiseaux, en souris, ou qu'ils hibernent sous l'eau pendant l'hiver, et ces théories sont même propagées par les zoologistes de l'époque[6] - [7] - [8]. Le Rostocker Pfeilstorch, en particulier, prouve que les oiseaux migrent sur de longues distances vers leurs aires d'hivernage[9].

Notes et références
  1. (de) « Der Rostocker Pfeilstorch », sur web.archive.org, Der Sprössling, (consulté le ) : « Mittlerweile sind etwa 25 Fälle bekannt geworden, in denen Weißstörche ganze Pfeile oder Bruchstücke aus Afrika nach Deutschland mitbrachten. [Entre-temps, on a recensé environ 25 cas où des cigognes blanches ont ramené des flèches entières ou des fragments d'Afrique en Allemagne.] », p. 9-10
  2. (en) Martin Fone, « Curious Questions: How did a stork with a spear through its neck solve the mystery of the migration of birds? », sur Country Life, (consulté le )
  3. (de) Hakan Baykal, « Vogelzug: Die wahre Geschichte vom Pfeilstorch », sur www.spektrum.de (consulté le )
  4. « Zool. Sammlung - Allgemeine und Spezielle Zoologie - Universität Rostock », sur web.archive.org, (consulté le )
  5. (en) « Flyer de la collection zoologique de l'université de Rostock. », sur web.archive.org, (consulté le )
  6. Mark Cocker, Richard Mabey et Chris Gomersall, Birds Britannica, Chatto & Windus, , 315 p. (ISBN 978-0-7011-6907-7)
  7. (en) Ross Pomeroy, « The Weirdest Ideas About Bird Migration », sur realclearscience.com, (consulté le )
  8. (en-US) Helen Macdonald, « Flight Paths », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  9. Ragnar K. Kinzelbach, Das Buch vom Pfeilstorch, Basilisken-Presse, (ISBN 978-3-925347-78-8)
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