Petites Sœurs de la Sainte-Famille (Sherbrooke)

En 1874, Marie-Léonie Paradis, marianite de Sainte-Croix est envoyée à Memramcook (Nouveau-Brunswick) pour gérer l’équipe de religieuses marianites qui assument les travaux domestiques au collège Saint-Joseph dirigé par le Père Camille Lefebvre, de la congrégation de Sainte-Croix[1].

Deux ans plus tard, Marie-Léonie inaugure un ouvroir pour former de jeunes acadiennes qui désirent se charger de l'entretien ménager au sein de la congrégation de Sainte-Croix. Après la formation, elles prononcent des vœux annuels et sont envoyés dans les collèges et les pensionnats. Le 31 mai 1880, à l'instigation du père Lefebvre, les pères de Sainte-Croix acceptent que la communauté soit détachée des marianites de Sainte-Croix et reconnue comme congrégation autonome. En 1893, elles s'établissent au collège des pères maristes à Van Buren (Maine), première fondation hors du Canada et de collèges dirigées par la congrégation de Sainte-Croix[2].

À la mort du Père Lefebvre le 28 janvier 1895, le jeune institut compte près d'une centaine de religieuses mais M^gr John Sweeney, évêque du diocèse de Saint-Jean refuse d'accorder l'approbation diocésaine à l'institut. M^gr Paul LaRocque, évêque de Sherbrooke invite les sœurs à s'installer dans son diocèse afin de prendre en charge les travaux domestiques du séminaire de Sherbrooke et de l'évêché. Mère Paradis accepte cette proposition et le 5 août 1895 Mère Léonie transfère la maison-mère et le noviciat à Sherbrooke. Le 26 janvier 1896, M^gr Larocque reconnaît officiellement les petites sœurs de la Sainte-Famille[3]. L'institut obtient le décret de louange le 30 avril 1929 et l'approbation définitive le 2 mars 1937[4].

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  Façade du couvent des Petites Sœurs de la Sainte-Famille (Sherbrooke).
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  Couvent des Petites Sœurs de la Sainte-Famille (Sherbrooke).
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  Facade du couvent.

Les Petites Sœurs de la Sainte-Famille se consacrent à la catéchèse et au service domestique dans les collèges et les séminaires.

Elles sont présentes en :

• Amérique : Canada, États-Unis, Honduras.
• Europe : Italie.

La maison-mère est à Sherbrooke.

En 2017, la congrégation comptait 260 sœurs dans 17 maisons[5].

Bienheureuse Marie Clémentine Annuarite, beatifiee le 15 août 1985 par le Pape Jean-Paul II à Kinshasa