Penguin Software

Passionné par les ordinateurs et la programmation, Mark Pelczarski étudie les mathématiques et l’informatique à l’université de l’Illinois avant de devenir professeur. Il enseigne la programmation pendant quatre ans et développe ses premiers programmes pendant son temps libre, qu’il publie dans divers magazine spécialisés[2]. A l’automne 1979, alors qu’il enseigne à l’université de Northern Illinois, il acquiert un micro-ordinateur Apple II. Deux mois plus tard, sous le label MP Software, il commence à distribuer son premier logiciel, Magic Paintbrush, dans les boutiques d’ordinateurs de la région de Chicago. Fin 1979, il quitte son poste d’enseignant pour se consacrer à la programmation. Il est alors embaucher comme journaliste pour le magazine d’informatique SoftSide et déménage dans le New Hampshire[2]. Dans ce cadre, il continue de développer de petits programmes, qui sont publiés dans le magazine. Huit mois plus tard, il décide de créer une société coopérative de logiciels visant à informer et à distribuer à ses membres, via une newsletter, les derniers et meilleurs logiciels sur le marché. Il quitte alors son travail et retourne à Geneva pour se consacrer à plein temps à la programmation et à son projet. En janvier 1981, il fonde ainsi la société coopérative Micro Co-op qui comptera jusqu’à 300 membres. En mars de la même année, il publie The Complete Graphics System sous le label Co-op Software. Celui-ci rencontre un succès commercial inattendu qui pousse Mark Pelczarski à se consacrer plus sérieusement au développement et à la publication de logiciels[1].

A l’été 1981, il fonde ainsi la société de développement et d'édition de logiciels Penguin Software et laisse la charge de Micro Co-op à Trish Glenn, qu’il a rencontré alors qu’il était encore enseignant. Via sa nouvelle société, il publie deux nouveaux logiciels dans la lignée de The Complete Graphics System : Special Effects en septembre 1981 et The Graphics Magician début 1982[1]. Fin 1981, il propose à Dave Albert, qu’il a rencontré au sein de la rédaction de SoftSide, à venir à Geneva pour l’aider dans son projet. Ce dernier le rejoint début 1982 et il lui confie la gestion de Micro Co-op. A l’été 1982, il revend finalement Micro Co-op pour se consacrer entièrement à Penguin Software qui se développe grâce au succès commercial de The Graphics Magician et The Complete Graphics System II[1]. A la même époque, la société se distingue des autres éditeurs de logiciels en refusant d’inclure un système de protection contre la copie dans les programmes qu’elle distribue[3]. Fin 1982, l’entreprise se lance dans le jeu vidéo avec la publication de deux jeux d’action et d’un jeu d’aventure – Spy's Demise de Alan Zeldin, Pie Man de Eagle Berns et Michael Kosaka, et Transylvania de Antonio Antiochia – créés avec l’aide de The Graphics Magician[4].

• (en) David Hunter, « Exec : Penguin Software », Softalk, vol. 3, n^o 6,‎ février 1983, p. 48-59 (ISSN 0274-9629)