Peggy Fortnum

Peggy Fortnum naît à Harrow on the Hill, une banlieue londonienne, en 1919[1]. Ses parents sont Arthur Fortnum, un officier de marine, et Mary Hay, descendante d'un gouverner de Tobago[2]. Alors qu'elle est écolière, ses matières de prédilection sont la peinture et le dessin[3] ; elle est reçue comme élève à la Tunbridge Wells School of Art en 1939[2]. Témoin des premiers bombardements de Londres en septembre 1940, Fortnum s'engage dans l'Auxiliary Territorial Service[3] ; elle est gravement blessée lorsqu'un camion lui roule sur la jambe par accident et suit une longue convalescence dans un hôpital militaire, puis chez elle[4]. La pension que lui verse l'armée en compensation lui permet de rejoindre la Central School of Arts and Crafts de Londres[4]. Elle y rencontre Judith Kerr[3].

Peggy Fortnum étudie entre autres auprès du graveur John Farleigh, qui la juge prometteuse, « à condition qu'elle n'illustre pas d'animaux habillés »[4]. À la sortie de cette école, elle travaille comme professeur d'art, peintre et créatrice textile[4]. Son premier contrat d'illustratrice concerne Dorcas the Wooden Doll, de Mary F. Moore, en 1944[2] ; les demandes s'enchaînent et elle finit par se concentrer sur l'illustration[4].

En 1958, elle épouse Ralph Nuttall-Smith, un artiste et sculpteur ; le couple s'installe près de Colchester[3]. Lorsqu'elle est contactée pour dessiner Paddington, elle s'inspire des ours malais du zoo de Londres[3] ; A Bear Called Paddington, écrit par Michael Bond et illustré par Peggy Fortnum, sort en 1958[3].

Elle prend sa retraite en 1983[2], atteinte d'arthrite qui l'empêche de continuer confortablement[5]. Elle aura illustré plus de 80 livres, dont Thursday's Child de Noel Streatfeild en 1970, The Reluctant Dragon de Kenneth Grahame en 1972[2], The Happy Prince d'Oscar Wilde en 1968 et des ouvrages de Patricia Lynch comme les aventures de l'âne Longues-Oreilles[4].

Son mari meurt en 1988 ; en 1998, Fortnum voit la réédition de la première édition de Paddington, où figurent ses dessins[3]. Peggy Fortnum meurt en mars 2016 dans une maison de retraite à Colchester[5].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Peggy Fortnum » (voir la liste des auteurs).