Pedro Alvarez (baseball)

Pedro Alvarez à son 3^e match dans le baseball majeur le 18 juin 2010.

Alvarez rejoint les rangs professionnels à l'issue du repêchage amateur du 5 juin 2008 par les Pirates de Pittsburgh au premier tour de sélection (deuxième choix)[4]. Il perçoit un bonus de six millions de dollars à la signature de son premier contrat professionnel le 24 septembre 2008[5]. En 2009, il est nommé meilleur joueur des ligues mineures appartenant aux Pirates[6].

Alvarez passe deux saisons en ligues mineures avant d'effectuer ses débuts en Ligue majeure le 16 juin 2010[7]. Il obtient son premier coup sûr en carrière contre David Huff des Indians de Cleveland le 19 juin et claque le 3 juillet son premier coup de circuit, aux dépens de Kyle Kendrick des Phillies de Philadelphie[8]. Il termine sa saison recrue avec 16 circuits et 64 points produits en 95 rencontres. Sa moyenne au bâton s'élève à, 256.

En 2011, la moyenne au bâton d'Alvarez chute à, 191 seulement. Il réussit quatre circuits et produit 19 points en 74 parties.

Le 19 août 2012 à Saint-Louis, son circuit en 19^e manche donne les devants aux Pirates qui l'emportent 6-3 sur les Cardinals dans le plus long match de la saison 2012[9].

Il dispute 149 matchs des Pirates en 2012 et termine la saison avec 30 circuits, un de moins que le meneur de l'équipe, Andrew McCutchen[10], et 85 points produits. Sa moyenne au bâton s'élève à, 244 et il est retiré 180 fois sur des prises.

En 2013, Alvarez honore sa première sélection au match des étoiles et s'impose comme un frappeur de puissance typique : beaucoup de coups de circuit, mais aussi beaucoup de retraits sur des prises et une faible moyenne de présence sur les buts. Il claque 36 coups de circuit, un sommet dans la Ligue nationale, à égalité avec Paul Goldschmidt des Diamondbacks de l'Arizona[11]. Ses 100 points produits sont un sommet dans l'équipe cette année-là[12] et un record personnel. En revanche, les 180 retraits sur des prises dont il est victime est le plus haut total de la Ligue nationale[11] et sa moyenne de présence sur les buts passe de, 317 en 2012 à seulement, 296 en 2013. Il aide Pittsburgh à participer aux séries éliminatoires pour la première fois en 21 ans et est un des meilleurs joueurs de son équipe en parties d'après-saison. Il établit un record des majeures en récoltant au moins un point produit dans chacun de ses 6 premiers matchs éliminatoires en carrière[13]. Dans ses 6 matchs, Alvarez compte 6 coups sûrs dont 3 circuits et un double, 6 points produits et 2 buts-sur-balles[14].

Pedro Alvarez en 2012 avec les Pirates de Pittsburgh.

Alvarez connaît une décevante saison 2014 où ses lacunes défensives en font un véritable casse-tête pour les Pirates[15] : coupable d'un trop grand nombre de relais hors cible, il perd le poste de joueur de troisième but, qui est donné à Josh Harrison, pour ensuite jouer au premier but jusqu'à ce qu'une blessure mette un terme à sa campagne à la fin août[16]. Il commet 25 erreurs au troisième but, pour un total de 110 en 5 saisons, en plus d'en commettre 4 autres en seulement 5 matchs joués au premier coussin[17]. Avec 79 erreurs au troisième but en 3 saisons[17], c'est la 3^e année de suite qu'Alvarez mène les majeures pour les erreurs, toutes positions confondues[18] - [19] - [20].

À l'attaque, sa contribution chute à 18 circuits et 58 points produits en 122 matchs joués en 2014 et il frappe pour, 231 de moyenne au bâton.

Joueur de premier but des Pirates en 2015, Alvarez frappe 27 circuits et produit 77 points en 150 matchs joués, en plus de hausser sa moyenne au bâton à, 243. Après une saison où ses lacunes défensives nuisent une fois de plus aux Pirates, le club décide de couper les ponts le 2 décembre 2015, après avoir tenté sans succès de l'échanger[21].

Le 10 mars 2016, Alvarez signe avec les Orioles de Baltimore un contrat de 5,75 millions de dollars pour une saison[22]. Les lacunes défensives flagrantes à Pittsburgh font alors d'Alvarez un candidat de choix pour le poste de frappeur désigné des Orioles[23].