Paysage Agrigente

En août 1953, Staël entasse toute sa famille et deux amies dans son Tube Citroën et s'embarque pour la Sicile via Gênes et Naples. Françoise est alors enceinte de quelques mois de son dernier fils. Selon les jours la famille descend dans un très grand hôtel, ce qui étonne la clientèle habituée aux voitures de maitre[4].

C'est à Agrigente que Staël trouve la clef des lumières bien ordonnées, des formes stylisées et pures. Il visite des musées et remplit un nombre impressionnant de carnets. Au retour, il s'arrête à Paestum qu'il avait visité quinze ans plus tôt, la Toscane de Fiesole[5].

Mais l'artiste est loin de trouver la sérénité dans ces somptueux décors et au retour il va s'enfermer seul à Lagnes dans son atelier[6]pour peindre avec une ardeur que Paul Rosenberg tente de freiner dans un télégramme qui met Nicolas de Staël de mauvaise humeur : « Vous pressez pas expédier toiles. Avons assez pour exposition. Autrement clients effrayés par trop grande rapidité production.(…). » Très vexé, Nicolas de Stael n'assiste même pas au vernissage de l'exposition du 9 février 1954 chez Rosenberg, qui pourtant vend tous les tableaux… [7].

Cette toile, non signée, non datée, est répertoriée au n° 746 du catalogue raisonné des œuvres de Staël établi par Françoise de Staël. Le classement des Agrigente est particulièrement complexe à cause du manque de datation, des similitudes de titres et de formats. Le tableau conservé au musée allemand Staatliche Kunsthalle Karlsruhe se distingue clairement des autres dans la mesure où il donne l'impression d'un paysage enneigé avec un lointain horizon bleu-noir, et qu'il annonce par la convergence des lignes vers un point unique, la série des Routes que Staël va entamer peu après : Route d'Uzès, Route. Il apparaît très rarement dans les rétrospectives. On peut toutefois en avoir un aperçu à partir du musée : Paysages Agrigente.

D'abord intitulé d'abord Paysage puis Paysage Agrigente, peint en Provence (1953-1954), il marque une pause dans l'éclatement de la couleur, avec un large emploi blanc travaillé, ainsi que la géométrisation des lignes qui va aller en s'accentuant dans Sicile vue d'Agrigente et Agrigente (1954)[8].

• Françoise de Staël, Nicolas de Staël : catalogue raisonné de l'œuvre peint, Neuchâtel, Ides et Calendes, 1997, 1267 p. (ISBN 2-8258-0054-6).
  Françoise de Staël, née Françoise Chapouton, est la veuve de Nicolas de Staël, elle est morte le 29 mars 2012. Elle a rédigé ce catalogue raisonné d'abord avec André Chastel, puis avec Anne de Staël, fille de Nicolas, et Germain Viatte
• Jean-Louis Prat et Harry Bellet, Nicolas de Staël : catalogue de l'exposition à la Fondation Gianadda, Martigny, Fondation Pierre Gianadda, 1995 (ISBN 2-88443-033-4) avec les lettres du peintre commentées par Germain Viatte
• Jean-Paul Ameline, Alfred Pacquement et Bénédicte Ajac, Nicolas de Staël : catalogue de l'exposition du 12 mars au 18 juin 2003, Paris, Centre Pompidou, 2003, 251 p. (ISBN 2-84426-158-2)
• Laurent Greilsamer, Le Prince foudroyé : la vie de Nicolas de Staël, Paris, Fayard, 1998 (réimpr. 2001), 335 p. (ISBN 2-213-59552-6)
• Jean-Louis Prat, Thomas Augais, Anne de Staël et André du Bouchet, Nicolas de Staël 1945-1955 : catalogue de l'exposition à la Fondation Gianadda, Martigny, Fondation Pierre Gianadda, 2010, 288 p. (ISBN 978-2-88443-128-6 et 2-88443-128-4)
• Georges Limbour, Dans le secret des ateliers, Paris, L'Elocoquent, 1986, 96 p. (ISBN 978-2-86826-001-7) réédition 2001 (ISBN 2-86826-001-2)
• Daniel Dobbels, Staël, Paris, Hazan, 1994, 248 p. (ISBN 2-85025-350-2) réédition 2009