Paulette Merval

Les parents de Paulette habitaient Aubeterre-sur-Dronne dans le sud de la Charente. Dans sa jeunesse, Paulette Riffaud fréquente l'Ecole Castel-Marie à Chalais (Charente) Précoce, Paulette Merval étudie le violon et le chant au Conservatoire de Bordeaux, grâce à une dispense en raison de son jeune âge. C'est là qu'elle rencontre son futur époux, Marcel Merkès, une rencontre décrite comme un coup de foudre. Ils se marient en 1939[3]. En 1944 elle achève ses études musicales et remporte un prix d'opérette.

La carrière commune du « couple numéro un de l'opérette » débute véritablement après la Seconde Guerre mondiale, le 22 mars 1947, avec Rêve de valse (Ein Walzertraum), une opérette viennoise composée par Oscar Straus en 1907.

Elle fait sa dernière apparition publique à la Salle Pleyel en 1994.

Paulette Merval avait cessé toute activité et toute apparition publique après la disparition de son mari en 2007. Elle meurt à Bordeaux le 21 juin 2009 à l'âge de 88 ans.

Leur fils Alain Merkès, poursuit également une carrière de chanteur.

Les biographes célèbrent sa beauté et son allure, « un timbre de voix intrinsèquement plus mince [que celui de Marcel Merkès], une émission très frontale – qui n'était pas rare à l'époque, avec des nasales très ouvertes –, mais un chant et une diction parfaits »[4].