Paul Walden
Paul Walden (en letton : Pauls Valdens) ( - ) est un chimiste letton qui s'intéressa plus particulièrement à la stéréochimie[1]. L'inversion de Walden porte son nom.
| Naissance |
Rozula (Gouvernement de Livonie, Empire russe) |
|---|---|
| Décès |
Gammertingen (Allemagne) |
| Nationalité |
 Letton,  Allemand |
| Domaines | Chimie |
|---|---|
| Institutions | Université de Rostock |
| Diplôme | Université Technique de Riga |
| Renommé pour | Inversion de Walden |
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Biographie
Né sur le domaine de Rozula le , Paul Walden est le treizième enfant de Janis Valden (1816-1867) et de sa femme Anne, née Kreišmane. Il est baptisé dans la congrégation lettone de Straupe. Paul à quatre ans, lorsque son père décède, il sera élevé à partir de 1873 dans la famille du professeur Ehrdeman à Rubene. Il est scolarisé à l'école municipale de Cēsis, puis à l'école réale (de l'allemand Realschule - l'établissement d'enseignement secondaire) de Riga, dont il est diplômé en 1882. Élève de Wilhelm Ostwald à l'école polytechnique de Riga (diplômé en 1888) il entretiendra avec son professeur des relations professionnelles étroites plus tard. Il poursuivit ses études à l'Université de Saint-Pétersbourg et soutient sa thèse à l'Université de Leipzig sous la direction de Wilhelm Ostvalda (1891). Il obtient sa maîtrise à l'université d'Odessa en 1893.
Professeur à l'Institut polytechnique de Riga depuis 1894, il publie en 1896 dans la revue de l'association allemande de chimie un article sur la conversion des antipodes optiques, qui conduit à un tournant dans la compréhension de l'influence de la structure moléculaire sur les propriétés des composés chimiques. En 1898, il soutient sa thèse de doctorat à Saint-Pétersbourg.
En 1902-1905, Walden est le directeur de l'Institut polytechnique de Riga. En 1911-1918, il dirige le laboratoire de chimie de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg et l'Institut polytechnique de Riga après son évacuation à Moscou pendant la Première Guerre mondiale (1917-1918). Après la signature du traité de Brest-Litovsk, les autorités allemandes l'invitent à diriger la Baltische Technische Hochschule à Riga en 1918, mais le gouvernement provisoire letton le nomme premier recteur de l'Université de Lettonie en 1919.
Cependant, en , Walden déménage en Allemagne. Il dirige le département de chimie minérale et de pharmacologie de l'université de Rostock. Il y devient doyen de la faculté de chimie en 1922-1923. Il est professeur adjoint de Ithaca College en 1927-1928. En 1932, il est élu membre de la Leopoldina. Professeur émérite de l'université de Rostock en 1933, il reste à son poste pendant un an encore. Il adhère au Parti national-socialiste des travailleurs allemands en 1934[2].
Lors de la Seconde Guerre mondiale, après les bombardements de Rostock en 1942, Walden s'installe à Berlin, puis part pour Bühl dans la Forêt-Noire en 1943. À partir de 1942, en tant que professeur invité, il enseigne l'histoire de la chimie à Francfort-sur-le-Main (1942-1944) et à l'université de Tübingen (1944, 1947, 1950-1953) pour subvenir à ses besoins, sa pension de Rostock n'étant pas payée.
Il meurt à Gammertingen dans l'état fédéral de Bade-Wurtemberg le .
Notes et références
- (en) Everts Sarah, « Latvia Celebrates Paul Walden Organic and physical chemist, who would have been 150 this year, is feted by his homeland », Chemical & Engineering News, vol. 91, no 29, , p. 28-29 (ISSN 0009-2347, lire en ligne).
- (de)Helmut Maier, Chemiker im "Dritten Reich": Die Deutsche Chemische Gesellschaft und der Verein Deutscher Chemiker im NS-Herrschaftsapparat, John Wiley & Sons, (ISBN 9783527691333, lire en ligne)
Liens externes
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Z. physik. Chem. 1920