Paul Abbott

Paul Abbott est le septième des huit enfants d'une famille dysfonctionnelle de Burnley[3] - [4]. Dans sa neuvième année, sa mère quitte le domicile familial pour vivre avec un autre homme ayant également un enfant de l'âge de Paul.  Son père, que Paul Abbott décrit comme un paresseux (bone idle) part également deux ans plus tard, obligeant sa mère à entretenir la famille en cumulant trois emplois tandis que la fratrie se retrouve sous la responsabilité de la sœur aînée de 17 ans et enceinte[4].  Son père ne réclama pas d'allocation familiale par peur de signaler aux services sociaux leur abandon[3]. Bien qu'absentéiste compulsif, Abbott cite son professeur d'anglais à la Barden High School comme ayant eu une influence positive sur sa personne[4].

À l'âge de 11 ans, il fut violé par un inconnu, le poussant à tenter un suicide en sautant du toit d'un garage à plusieurs niveaux[3] - [4]. Deux ans plus tard, après une nouvelle tentative, il fut hospitalisé sans son consentement  dans un établissement psychiatrique pour un temps puis volontairement[4].  À sa sortie, il est placé en famille d'accueil, une famille de la classe ouvrière mieux réglée que la sienne avec deux adultes employés et avec télévision et voiture, ce qui constituait une nouvelle expérience pour Paul Abbott. Au même moment, il entame la dernière partie de ses études secondaires (Sixth form (en)) et comment à assister aux réunion du cercle des écrivains de Burnley après avoir vu une de leurs affiches à la bibliothèque municipale[5]. Paul Abbott s'inscrit en 1980 en psychologie à l'université de Manchester mais décide de la quitter pour se concentrer sur l'écriture lorsqu'une de ses pièces radiophoniques est acceptée par la  BBC[6].

Paul Abbott participa, à l'âge de 22 ans, au concours de la fiction Radio Times avec un préalable :  obtenir le parrainage d'un professionnel. Ayant obtenu par un contact l'adresse d'Alan Bennett, il envoya un scénario à celui-ci qui le considéra comme parfaitement acceptable et le parraina. Son travail de théâtre radiophonique pour BBC Radio 4 attira l'attention des producteurs de Granada Television qui l'engagèrent, à 24 ans, comme chef scénariste pour le feuilleton Coronation Street. Il devint ainsi la personne la plus jeune à occuper un tel poste pour le programme.

Il travailla sur Coronation Street durant huit années, passant en 1989 de chef scénariste à auteur. Il travailla également sur d'autres programmes pour Granada : en 1988, il coécrit avec son collègue Kay Mellor — auteur de Coronation Street —,  un épisode de l'anthologie Dramarama. La même année, le duo écrit le feuilleton Children's Ward qui couru sur plusieurs années — Paul Abbott contribuant régulièrement jusque 1992 avant de revenir brièvement en 1996. 

En 1994, il officia comme producteur pour la deuxième saison de la série Cracker, consacrée au travail d'un criminologue joué par Robbie Coltrane. L'année suivante, il passa à l'écriture des scénarios de plusieurs épisodes de la série. En 1997, il connut son premier succès avec une série policière de sa création, Touching Evil, avec Robson Green dans la distribution et qui connut deux séries dérivées — auxquelles Paul Abbott ne contribua pas. En 2004, USA Network réalisa une nouvelle version de la série.

Après avoir écrit une autre série avec Robson Green comme principal acteur, Reckless et quelques autres productions de Granada, il commença à collaborer en 1999 avec une compagnie de production indépendante : Red Production Company (en). Il contribua à un épisode de leur anthologie Love in the 21st Century, diffusée sur Channel 4, et, en 2000, leur créa la série Clocking Off diffusée sur BBC One. Se déroulant dans une usine du Lancashire, la série se focalise sur un membre différent de l'équipe à chaque épisode. La première des quatre saisons a obtenu le British Academy Television Award de la meilleure série télévisée dramatique et son équivalent pour les récompenses de la  Royal Television Society ; Paul Abbott fut personnellement récompensé du prix de la RTS pour le meilleur scénariste.

En 2001, il créa pour Red Production une autre série diffusée sur BBC One, la comédie Linda Green (en) ; du fait d'un succès moindre, elle ne connue que deux saisons avant d'être annulée. En 2000, il devait adapter le roman Amants & fils de  D. H. Lawrence dans une mini-série en quatre mais se retira du fait d'obligations familiales.

L'année 2002 vit Paul Abbott s'essayer à un nouveau genre avec le thriller politique Jeux de pouvoir réalisé par David Yates et produit pour la BBC par Hilary Bevan-Jones. À la fin de l'année 2003, Abbott et Bevan-Jones fondèrent leur propre société de production, Tightrope Pictures, basée dans le quartier londonien de Soho.

Au début de 2004, Channel 4 diffusa Shameless', la nouvelle série d'Abbott très librement inspirée de son expérience et de sa vie familiale lors de sa jeunesse à Burnley[7], quoique l'action du programme soit située de nos jours à Manchester. En 2006, aux British Academy Television Awards, le prix Dennis Potter pour une écriture remarquablez à la télévion lui fut accordé. En juillet de la même année, Radio Times le plaça n°5 de son classement des professionnels les plus influents de la création pour la télévision ; mais le premier des scénaristes.

Tightrope Pictures a produit plusieurs pièces à grande notoriété pour la BBC comme Rencontre au sommet écrite par Richard Curtis's et réalisée par David Yates pour BBC One en 2005) et une adaptation du roman To the Ends of the Earth de William Golding's (BBC Two, 2005).

En juillet 2006, il est annoncé que l'université de Salford a nommé Paul Abbott comme professeur invité tandis que  l'université métropolitaine de Manchester lui accordait un  doctorat honoris causa. En novembre 2006, notamment devant le maire et la maire de la cité de Salford, Paul Abbott donna une conférence intitulée « The 21st Century Box » porte sur les transformations de la télévision et fournit « les premiers secours aux fabricants de la télévision » (« first aid for British television makers »). En 2013, le Dr Beth Johnson, de l'université de Leeds, publie (aux Manchester University Press) le premier ouvrage académique étudiant  l'œuvre d'Abbott. En 2015, Paul Abbott reçoit un second doctorat honoris causa de l'université de Keele. En mai 2015, Channel 4 diffuse la première saison de la dernière création d'Abbott, une série policière :  No Offence.

Générales

• Jeffries, Stuart (7 February 2005). "Why I Write". The Guardian.
• O'Carroll, Lisa (16 May 2003). "Abbott turns his 'sub-working class' life into drama". The Guardian.
• Wylie, Ian (24 April 2007). "Abbott blasts today's TV". Manchester Evening News.

Particulières

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• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Delarge
• "Writers Room", Question and Answer with Paul Abbott, BBC website
• Fiche de Paul Abbott sur « the British Film Institute's screenonline »
• Paul Abbott to work with MA Students at Salford University
• Abbott Receives Honorary Doctorate from Manchester Metropolitan University
• Royal Television Society Past Award Winners (Downloadable PDF)
• Desert Island Discs