Patrick French

Patrick Rollo Basil French naît le 28 mai 1966[1] à Aldershot[2] au sud-ouest de Londres dans une famille irlandaise[3]. Son père, Maurice, est officier de l'armée et sa mère, Lavinia (Burke) French, est femme au foyer[2].

Il grandit à Warminster en Angleterre, et fréquente l'Ampleforth College (en)[2], une école catholique romaine dépendant d'un monastère dans le Yorkshire. Il y a côtoyé l'historien britannique William Dalrymple[3].

Il étudie les littératures anglaise et américaine à l'université d'Édimbourg[4] où il obtient une maîtrise en littérature anglaise et un doctorat en études sud-asiatiques[2].

À l'âge de 16 ans, il rencontre le 14^e dalaï-lama qui visite ce monastère, rencontre qui suscite chez lui un intérêt pour le Tibet[5], renonçant même à la foi catholique romaine de son enfance pour adopter le bouddhisme tibétain[6], déclarant cependant ne jamais avoir ressenti le besoin de se convertir[7].

Lors des élections générales de 1992, il est candidat du Parti vert au Parlement, période à laquelle il est aussi président de l'association Free Tibet Campaign, qui milite pour la fin de ce qu'elle appelle l'occupation chinoise du Tibet[8]. Il est membre du comité de direction du groupe de soutien au Tibet au Royaume-Uni, ainsi que membre fondateur de la table ronde intergouvernementale Inde - Royaume-Uni[9].

En 1999, à la suite d'un voyage au Tibet et dans les régions limitrophes, il démissionne de la présidence de Free Tibet Campaign[10], doutant qu'un Tibet libre ait un sens sans une Chine libre[6].

Patrick French est décrit comme historien[11] - [12] - [13] de l'Inde et du Tibet et un biographe[2].

Il écrit plusieurs livres dont Younghusband: The Last Great Imperial Adventurer (1994), une biographie de Francis Younghusband, Tibet, Tibet Une histoire personnelle d'un pays perdu relatant sa visite du Tibet en 1999[14] et The World Is What It Is (2008), une biographie du lauréat du prix Nobel V. S. Naipaul, laquelle a remporté le National Book Critics Award aux États-Unis[15]. Le livre a été sélectionné par les rédacteurs en chef de The New York Times Book Review comme l'un des « 10 meilleurs livres de 2008 »[16].

En 2003, il refuse d'être nommé membre de l'Ordre de l'Empire britannique, afin de « conserver son indépendance en tant qu'écrivain »[17] - [18].

En 2013, il est Visiting Scholar au Center for the Advanced Study of India[13], la première institution de recherche aux États-Unis vouée à l'étude de l'Inde contemporaine[19].

• (en) Younghusband: The Last Great Imperial Adventurer (1994), biographie de Francis Younghusband.
• (en) Liberty or Death: India's Journey to Independence and Division (1997), Flamingo Édition, New Ed, (ISBN 0-00-655045-2)
• (en) Tibet, Tibet: A Personal History Of A Lost Land (2003), (fr) Tibet, Tibet Une histoire personnelle d'un pays perdu, traduit de l'anglais par William Oliver Desmond, Albin Michel, 2005, (ISBN 978-2-226-15964-9)
• (en)The World Is What It Is (en) (2008), biographie de l'écrivain détenteur du prix Nobel Sir V. S. Naipaul[22].
• (en) India: A Portrait, Penguin Books, Limited, 2012, (ISBN 0141041579 et 9780141041575)

• (en) My Friend, Ngodup, Outlook, 18 mai 1998 (au sujet de Thupten Ngodup)
• (en) A Secret War in Shangri-La, 14 novembre 1998, The Daily Telegraph (au sujet d'un film de Tenzin Sonam)
• (en) He May Be a God, but He's No Politician, The New York Times, 22 mars 2008