Parolier (recueil)

Un parolier donne sous forme condensée les paroles de multiples chansons dont l'air est connu, permettant ainsi à un groupe de personnes de les chanter avec les paroles sous les yeux.

En plus du texte des chansons, certains paroliers ajoutent les accords de guitare au-dessus ou à côté des paroles. Sur certains, on trouve une portée rappelant la mélodie, et même parfois une harmonisation simple. Dans ce cas, le parolier peut prendre la dénomination de "chansonnier".

Les plus grands usagers de paroliers sont les organisations de jeunesse (colonies de vacances, camps de jeunes, scouts, groupes d'étudiants, etc.). Ces recueils sont également appréciés des musiciens et chanteurs d'airs populaires car ils sont bon marché comparé au prix des partitions complètes.

L'objectif étant de faire chanter des airs connus, les paroliers contiennent souvent plusieurs types de chansons : des chansons populaires traditionnelles et des chansons à la mode, au moins celles que tout le monde pourra reprendre en cœur. Certains paroliers sont spécialisés : recueil de chants scouts, chants révolutionnaires, chants de marins, chants militaires, chants régionaux ou relatifs à une période spécifique, chants paillards, carnet de chant par compositeur ou interprète, etc.

En général, le parolier est destiné à être emporté en déplacement. Il se présente donc sous forme d'un petit livret épais souvent au format d'une 1/2 page A4. L'écriture est dense, de manière à inclure le maximum de chants et la reliure solide pour supporter un usage intensif.

Les paroliers peuvent être édités par des éditeurs ayant pignon sur rue. On trouve aussi des recueils "sauvages", composés d'un assemblage de chants hétéroclites.

De ce fait, la qualité du contenu est variable ; les anomalies qui reviennent le plus fréquemment :

• paroles fautives : certaines paroles sont transcrites de mémoire, comportant des erreurs courantes dans le texte, notamment quand le texte décrit une situation très particulière[1] ou phonétiquement ambigüe[2], ou bien le chant est incomplet ;
• orthographe et typographie approximative ;
• erreur de transcription des accords ou positionnement incorrect au-dessus des paroles.

On peut citer aussi l'absence du nom des auteurs-compositeurs.

Rassembler des chants dans un livre est une idée ancienne, comme le montre le Classique des vers, un recueil chinois de 300 chants du V^e siècle av. J.-C. ou un recueil français du XIIIe siècle appelé le Manuscrit du Roi, avec 600 chants. Leur diffusion s'est accélérée avec l'imprimerie et la généralisation du papier comme support.

Au XVIe siècle, Thoinot Arbeau publie l'Orchésographie, un traité destiné à l'apprentissage des danses de l'époque. Chaque danse est accompagnée de sa musique (mélodie et paroles) ; certaines mélodies sont restées célèbres et se chantent encore aujourd'hui : la pavane Belle qui tiens ma vie, le Tourdion.

Au XIXe siècle, les grands collectages de chansons populaires ont permis d'établir des recueils de chansons qui n'avaient fait l'objet d'aucune publication officielle, tels les six tomes du Recueil de chansons populaires d'Eugène Rolland, les recueils de Bourgault-Ducoudray, notamment les Trente mélodies populaires de Basse-Bretagne et les Trente mélodies populaires de Grèce et d'Orient.

Au milieu du XXe siècle, Joseph Canteloube publie une Anthologie des Chants Populaires Français en quatre volumes, mélange de ses collectages et de collectages déjà publiés et qu'il a regroupés par province d'origine.

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