Parag Pathak

Élève du Prix Nobel Alvin E. Roth, Parag Pathak est connu d'abord pour ses travaux en matière de conception de mécanismes d'allocation, particulièrement ceux d'appariement entre établissements d'enseignement et élèves ou étudiants. Il est un chef de file dans la récente poussée d'appliquer les méthodes d'ingénierie de la microéconomie. Pour son Master, Pathak a travaillé avec Roth pour la conception de l'algorithme utilisé par le Département d'éducation de la Ville de New York pour allouer les élèves lors de leur entrée au lycée (high school)[9].

Dans le même temps, il a collaboré avec Atila Abdulkadiroglu, Roth, et Tayfun Sönmez à la conception d'un nouveau système d'affectation pour les Écoles Publiques de Boston, qui a été adopté en 2005. L'équipe d'économistes a remarqué que certains parents de Boston développaient des stratégies de choix destinées à manipuler le système afin de garantir que leurs enfants auraient l'affectation souhaitée. Ces stratégies avaient pour effet de désavantager les enfants des parents participant n'essayant pas de manipuler le système[10].

A la suite des discussions à l'échelle de la ville, Boston a en 2005 réduit le choix à l'un des deux mécanismes :

• le top trading cycles, favorisant les écoles pour les écoles ;
• la solution au problème des mariages stables (ou algorithme de Gale et Shapley), plus avantageux pour les étudiants.

C'est finalement ce dernier qui a été sélectionné, marquant une première dans l'application d'un mécanisme non-manipulable à cette échelle[11]. Ce travail a joué un rôle dans l'attribution en 2012 du Prix Nobel d'économie à Alvin Roth et Lloyd Shapley.

Pathak a poursuivi sa collaboration avec les services éducatifs de Boston. En 2012, le Maire de Boston, Thomas Menino, l'a nommé à un poste de conseiller à ce titre, pour une nouvelle refonte du système d'allocation. En 2013, c'est un système proposé par Pathak qui a été choisi, considéré comme le meilleur compromis entre les différentes contraintes[12].

Pathak a également contribué à concevoir le système d'allocation scolaire de la Nouvelle-Orléans, qui a la particularité de combiner écoles publiques et établissements privés[13].

Pathak est aussi un spécialiste plus largement de l'économie de l'éducation. Il a particulièrement travaillé sur les charter schools, établissements disposant d'une forte autonomie. Employant des éléments aléatoires dans l'affectation des élèves entre écoles publiques et charter schools, il a démontré à Boston la très grande efficacité des établissements de ce type dans cette ville[14]. Les syndicats d'enseignants ont toutefois souligné que la méthode employée ne permettait pas de généraliser ce résultat aux charters schools moins cotées, la méthode reposant sur l’existence d'une liste d'attente comme élément d'allocation aléatoire[15].

Il a également mené avec [[Joshua Angrist]] la première étude de ce type portant sur les établissements du programme KIPP[16]. L'étude constate que les établissements de ce type situés à l'extérieur des zones urbaines ne sont pas particulièrement efficaces[17].

Une autre étude considère à Boston les effets des charter schools sur la performance scolaire de plus long terme (accès à l'université et obtention d'un diplôme universitaire)[18].

Un travail plus controversé examine le cas des écoles concours d'entrée à New York (Bronx Science, Boston Latin School, Stuyvesant High School). Selon ses travaux, le haut niveau de réussite des élèves est principalement lié à leur sélection à l'entrée, les enseignements eux-mêmes faisant peu de différence[19].

Pathak a également étudié l'effet de saisies immobilières sur le prix des maisons dans leur quartier environnant. Ce travail a été cité dans un témoignage au congrès et mis en avant dans plusieurs médias, notamment PBS[20] et de la NPR[21].