Palissade de saules

Au sud-est de la palissade de saules, un front pionnier paysan est progressivement mis en place sous la dynastie Ming, du XIV^e siècle au XVII^e siècle[1].

À cette époque déjà, une première ébauche de muraille est construite[2].

Jusqu'en 1878, la palissade de saules délimite l'espace interdit à l’immigration chinoise au nord de Shenyang[1]. En effet, la dynastie Qing est d'origine mandchoue et veille jalousement à ce que son peuple d'origine ne soit pas lésé par l'immigration chinoise[3] - [4].

De 1638 à 1681, une première étape de la palissade, longue de huit cents kilomètres, est construite dans le prolongement de la Grande Muraille ; elle est nommée Laobian, ou « vieille frontière ». Par la suite, une extension de deux cent quarante kilomètres est réalisée, et nommée Xinbian, soit « nouvelle frontière »[2] - [5].

Très rapidement, la palissade s'avère insuffisante pour juguler les passages ; dans sa partie septentrionale, la palissade est franchie dès la fin du XVIII^e siècle. Au XIX^e, elle a perdu à peu près toute utilité[3].

Le 7 octobre 1969, la Chine fait une réclamation au gouvernement de l'URSS. En effet, dans le cadre du conflit frontalier de 1969, ce dernier s'appuie sur la construction au XVII^e siècle de la palissade pour affirmer que les territoires situés au nord-ouest de cette structure, et notamment le Heilongjiang, ne seraient « pas chinois »[6].

La palissade de saules, ici nommée Palisade Barrier sur une carte anglophone de 1883, représentée sous la forme d'une ligne crénelée dirigée du sud-ouest au nord-est.

La muraille commençait à l'est du Hebei, près de Shanhaiguan, sur la rive sud-ouest de la baie de Liaodong. Elle s'appuyait par endroits sur s'anciennes parties de la Grande Muraille tombées en ruines. Au nord-est, la première mouture de la palissade atteint Weiyuanbao, au nord-est de Shenyang ; au sud-est elle se prolonge jusqu'à Xinbin, et au sud-ouest jusqu'à Fengcheng[2].

L'extension du Xinbian permet à la palissade d'atteindre au nord-est Fate (en), près de la rivière Songhua au nord de Jilin[2].

La structure de la barrière était assez sommaire. Elle comprenait un remblai d'environ quarante pouces, soit un mètre, en hauteur comme en largeur, précédée au nord-est par un fossé équivalent. Le long du sommet du talus, des branches de saule étaient plantées à raison de trois plants par mètre, en trois rangées parallèles. Au fur et à mesure que les branches devenaient des arbres et propageaient leurs propres branches aux arbres adjacents, une épaisse barrière de saules émergeait[2].

Néanmoins, la palissade de saules était plus une barrière symbolique que physique. La plus grande partie de la palissade a totalement disparu, à l'exception de quelques monticules préservés[2].

• [Richard L. Edmonds 1979] (en) Richard L. Edmonds, « The Willow Palisade », Annals of the American Association of Geographers (en), vol. 69, n^o 4,‎ décembre 1979, p. 599-621 (ISSN 2469-4452, lire en ligne)